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inaffidabili, ma avevano anche poca memoria e consumavano grandi
quantità di energia anche per piccole operazioni.
La rivoluzione si ebbe con l’avvento dei microcomputer che presto
avrebbero assunto la forma del Personal Computer di IBM e del Macintosh
di Apple. Dischi più piccoli con maggiore capacità di memoria, nuovi
linguaggi di programmazione, processori più veloci, software sempre più
sofisticati e sistemi operativi di sempre più facile utilizzo, tutto a prezzi
accessibili, hanno favorito la maggiore diffusione dei computer anche per
uso privato.
L’ultimo gradino evolutivo è stato raggiunto con Internet. Ideato dalla
DARPA (Defense Advanced Research Project Agency) come sistema di
comunicazione capace di resistere ad una guerra nucleare, si è sviluppato
come medium per una comunità globale virtuale. I nuovi standard e
protocolli per la trasmissione di dati, insieme agli ipertesti e i browser
hanno trasformato i computer da una moltitudine di macchine isolate sparse
per tutto il mondo in un’unica comunità interconnessa.
Computer e traduzione
L’avvento dei primi computer fece nascere subito l’idea di utilizzarli
per tradurre. I primi tentativi nella traduzione automatica furono compiuti
già negli anni Cinquanta ed erano connessi a grandi speranze. All’iniziale
entusiasmo seguì presto il disincanto. Ci si rese conto che i computer non
erano in grado di infrangere le barriere linguistiche. Si arrivò alla
conclusione che la traduzione automatica era più costosa, più lenta e meno
precisa dei metodi tradizionali e che non vi era una reale prospettiva di
renderla utilizzabile. Ci si rivolse quindi più intensamente allo sviluppo di
sistemi che potessero facilitare la traduzione umana.
Nonostante il fallimento della traduzione automatica così come era
stata immaginata inizialmente, i computer si sono rivelati degli strumenti
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