Livro CI 2008

V Curso de Inverno
atividade no ambiente terrestre essencialmente cíclico. Os desafios ambientais enfrentados
pelos seres vivos recorrem com períodos regulares e são, portanto, previsíveis,
possibilitando uma antecipação. Em muitos casos, essa necessidade torna-se bastante
evidente: animais hibernadores e migradores precisam ir acumulando peso para estarem
com reservas suficientes no momento ideal de se recolherem, ou de começarem uma longa
viagem, respectivamente. Animais que vivem sob a areia e que precisam migrar
continuamente de acordo com as marés não podem se confundir com as flutuações típicas
do mar: relógios endógenos também protegem o organismo de distúrbios ambientais
menores (Enright, 1970).
O sistema circadiano é constituído, basicamente, de três componentes principais (fig.
1):
1-oscilador circadiano;
2-aferências: vias de percepção e condução da informação do zeitgeber para o
oscilador;
3-eferências: vias de transmissão da informação temporal do oscilador para o
organismo.
Figura 1: Principais componentes do sistema circadiano
A Identificação Anatômica do Oscilador Circadiano
A identificação anatômica do oscilador circadiano, em vertebrados, iniciou-se nos
anos 60 com os experimentos de Curt Richter, o qual lesionou diversos órgãos, verificando o
efeito da lesão no ritmo de atividade locomotora de ratos. A lesão do hipotálamo gerou
arritmicidade, indicando provável alojamento do oscilador nesta região do cérebro. Por outro
lado, em 1976, Michael Menaker demonstrava arritmicidade resultante de extirpação da
glândula pineal em pardais, com a retomada da ritmicidade na atividade após transplante de
tecidos desta mesma glândula.
A arritmicidade resultante de uma lesão não é um indicativo final de que a estrutura
lesionada consista no oscilador circadiano! Lembremo-nos da estrutura do sistema
circadiano: ele é constituído de aferências, oscilador e eferências. Notem que a
arritmicidade pode ser provocada tanto na lesão do oscilador como de eferências. Como
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