Livro CI 2008

Evolução de Sistemas Fisiológicos
outras pressões, ou mesmo ter expressão neutra diante da seleção natural (ou seja, não ser
‘visto’ pela seleção natural por não interferir no sucesso reprodutivo do indivíduo). Ou,
alternativamente, um caracter pode ser mantido/modificado no descendente por outros
fenômenos evolutivos, que não estão necessariamente relacionados com o sucesso
reprodutivo do indivíduo.
A fisiologia evolutiva considera as alterações de caracteres fisiológicos em um
contexto evolutivo, levando em conta a história natural das espécies, sua ecologia e suas
relações filogenéticas. As variáveis estudadas a partir dessa perspectiva possuem agora
uma história, fazem parte de um contexto mais amplo que é a evolução das espécies.
(2) Quão importantes são os processos evolutivos em facilitar ou limitar a
evolução fisiológica?
Questionamentos desse tipo mostram claramente a incorporação de elementos da
biologia evolutiva na fisiologia, principalmente provindos da genética de populações e da
genética quantitativa. A genética de populações utiliza diversos parâmetros para determinar
como evoluíram os genes ou conjuntos de genes dentro de uma população. Esses
parâmetros são tamanho populacional, variação genotípica e fenotípica, herdabilidade,
sobrevivência e reprodução diferenciais, taxas de mutação gênica, freqüência de alelos,
entre outros. Os estudos em fisiologia evolutiva principiaram a utilizar esses parâmetros a
fim de se concluir sobre quais condições naturais de uma população originaram e/ou
mantiveram um certo caracter fisiológico.
A genética de populações expandiu o horizonte de fenômenos evolutivos ressaltados
pela fisiologia para além da seleção natural. Os autores passaram a se interessar por outros
processos, como deriva genética, restrição evolutiva e compromisso evolutivo, e a
considerá-los como mais importantes que a seleção natural em certos casos. Deriva
genética é um processo evolutivo no qual as freqüências de alelos de genes mudam
estocasticamente (ou seja, as probabilidades dos eventos são indeterminadas). A fixação ou
desaparecimento de certos alelos na população ocorre como um fenômeno estocástico,
impassível de previsão e sem a ação de pressão seletiva. A deriva genética é mais comum
em populações pequenas nas quais o processo de especiação origina-se-se de um número
pequeno de indivíduos. Processos de migração e desastres naturais podem levar uma
pequena parcela de uma população a se isolar, e assim, evoluir a partir de número muito
reduzido de indivíduos.. Utiliza-se a idéia de ‘gargalo de garrafa’ para se visualizar o que
ocorre com a freqüência de alelos em uma população que se tornou pequena (Figura 1).
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