Livro CI 2008

V Curso de Inverno
Evolução do Comportamento Eusocial:
o Eterno Paradigma
Pedro Leite Ribeiro
Laboratório de Ecofisiologia Evolutiva
pedrolribeiro@gmai.com
Nos arredores de um depósito de lixo, uma mosca varejeira macho encontra uma
fêmea, uma breve corte acontece. Ele exibe um repertório comportamental de danças
estereotipadas que impressionam a fêmea, esta aceita a cópula que dura alguns poucos
minutos.
Perto dali, apoiado numa trama de galhinhos de uma trepadeira, a uns 15 cm do
solo, um ninho de tico-tico abriga um só filhote, na primeira semana de vida. Está
sossegado, talvez dormindo, protegido do sol de verão pela folhagem acima. De repente,
bem rápida, chega a fêmea de tico-tico e habilmente pousa na beirada do ninho. Ato
contínuo, o filhote se ergue, pescoço esticado para cima, o bico escancarado. A fêmea,
agitada ou apressada, mete o bico goela adentro do pidão, retira-o, e girando o corpo, voa
para trás, na direção de onde chegou. Não ficou nem um instante para descansar do sol
dardejante de verão. Alguns minutos depois, ela chega de novo, mais uma refeição. Mais
alguns minutos e a cena se repete. No entanto, ela não vai à exaustão total, e acaba
descansando um pouco. (Robert et al. 1961)
Bem mais longe, uma outra fêmea, uma mulher, engata a primeira marcha em seu
carro e parte para o shopping center. Na lista que leva na bolsa estão anotados vários itens,
incluindo fraldas, mamadeira, chupetas, leite em pó e um carrinho de bebê. Enquanto dirige,
ela pensa na lista, e faz cálculos de dinheiro. Fica preocupada e percebe que vai ter de
pagar com o cartão de crédito. Ao pensar em cada item, aparece em sua mente a imagem
de um bebê, o filho de uma amiga, e ela sorri.
No jardim da casa desta mulher há uma colméia de abelhas. Lá, milhares de
operárias trabalham freneticamente em diferentes tarefas de forma a suprir todas as
necessidades do grupo. Um olhar atento revela que há uma divisão de tarefas, grupos de
abelhas fazem coisas distintas, cada indivíduo parece ser responsável por uma tarefa
diferente, e de forma harmônica e um pouco misteriosa, tudo que precisa ser feito para que
a colônia sobreviva é feito. Numa outra câmara desta mesma colônia há uma abelha
diferente, um pouco maior e não parece estar engajada em nenhuma tarefa de mesma
classe que todas as outras. A abelha rainha. Ela põe ovos, que são cuidados pelas
operárias, quando se transformam em larvas estas são alimentadas pelas suas irmãs mais
velhas até que se transformem em adultos e comecem colaborar com necessidades da
colônia. A rainha desta espécie de abelhas, além de pôr ovos, tem uma outra silenciosa e
importante tarefa. Ela usa substâncias químicas, feromônios, que inibem as suas filhas, as
operárias, de se tornarem fêmeas férteis (Wenseleers e Ratnieks 2006).
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