Livro CI 2008

Fisiologia, Conservação e Meio Ambiente
2.1.1. Mecanismos imunológicos em anfíbios
Os mecanismos de resistência dos anfíbios aos patógenos envolvem o sistema
imune inato bem como o sistema imune adaptativo. O sistema imune inato é aquele que
promove proteção rápida e inespecífica. A primeira linha de defesa ocorre através da pele e
do trato digestório, e é realizada por peptídeos antimicrobianos. Como todos os vertebrados,
anfíbios também possuem células fagocíticas, macrófagos primários e neutrófilos que
podem fagocitar diretamente um patógeno. Anfíbios compartilham com outros vertebrados
um sistema complemento que pode matar diretamente o organismo invasor através de um
complexo de ataque à membrana, e atua também em conjunto com anticorpos. Citotoxinas
naturais produzidas por células “natural killers” (NK) também estão presentes, assim como
em todos os vertebrados. O sistema imune adaptativo requer tempo para ser ativado,
seguido da detecção de um antígeno. É altamente específico e promove a geração de
memória celular. O sistema é composto de linfócitos T e B que expressam receptores de
superfície celular e receptores imunoglobulinas (Ig). O Timo e o baço são órgãos linfóides
central e periférico, respectivamente. Embora salamandras possuam a estrutura básica do
sistema adaptativo imune, a resposta imunológica in vivo é tipicamente menos robusta que
em anuros (Manning e Turner 1976; Carey et al. 1999).
Dado que anfíbios possuem um aparato imunológico sofisticado, a mortalidade em
massa desse grupo não pode ser atribuída simplesmente à possibilidade de mecanismos de
defesa deficientes. Alguns fatores ambientais podem modular a resistência dos anfíbios aos
patógenos:
•Desenvolvimento: Durante a metamorfose, anfíbios anuros sofrem total reorganização de
todos os sistemas fisiológicos, inclusive o sistema imune, sendo que mudanças
decorrentes da metamorfose em urodelos são menos acentuadas. A imunocompetência
completa não é alcançada até o momento após a metamorfose, pelo menos para as
poucas espécies estudadas até o momento. Na ontogenia, a população de linfócitos
expande durante o crescimento do girino e decresce acentuadamente em órgãos como o
timo, o fígado e o baço durante o clímax da metamorfose. Quando a metamorfose é
completada, a população de linfócitos expande novamente até alcançar os níveis da
população do adulto, cerca de 4 a 8 meses. Linfócitos B também aumentam em duas
ondas que são separadas pela metamorfose. Adicionalmente, o sistema imune é muito
sensível à corticoesteróides, e estes têm uma alta produção durante a metamorfose, e a
queda dos níveis dos parâmetros gerais durante esse período é atribuída à elevação dos
níveis desse hormônio. A imunossupressão logo após e durante a metamorfose, torna os
anfíbios susceptíveis às doenças. Alguns estudos afirmam que quando os girinos
desenvolvem-se em condições de escassez de alimento eles metamorfoseiam tarde e em
tamanho menor que o normal. Dessa forma, o sistema imune pode ser seriamente
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