Livro CI 2008

Evolução de Sistemas Fisiológicos
Fisiologia Evolutiva e Reprodução:
o exemplo da evolução da viviparidade em Squamata
Renata Brandt Nunes
Laboratório de Ecofisiologia e Fisiologia Evolutiva
renata.brandt@gmail.com
Justifico a escolha deste tema para o módulo de Evolução de Sistemas Fisiológicos
por 3 motivos. O primeiro deles é que nós humanos somos vivíparos e temos uma
curiosidade natural sobre a nossa própria reprodução. Em segundo lugar, o modo de
reprodução está intimamente relacionado à fisiologia, ecologia e comportamento de uma
espécie. Por último, a viviparidade é recorrente na história dos vertebrados, com inúmeras
origens distintas (Blackburn, 1999), o que levanta questões evolutivas e funcionais
fascinantes.
Muitas características dos Squamata os tornam o melhor modelo para as
tentativas de se entender a evolução da reprodução mamífera. A maior parte das origens da
viviparidade ocorreu recentemente e em níveis taxonômicos inferiores, o que permite uma
potencial reconstrução da transição evolutiva (Blackburn, 1999). Além disso, por serem
amniotas, suas membranas fetais são homólogas aquelas que contribuem para a placenta
mamífera. Entretanto, é necessário cautela ao se aplicar as conclusões de estudos em
sistemas reptilianos ao sistema mamífero, pois os Squamata são únicos quanto à fisiologia,
apresentam outras características únicas (como clivagem do vitelo isolando parte de sua
massa), além da seqüência pela qual a viviparidade e placentação evoluíram nos dois
grupos ser diferente (Blackburn, 2006).
Numa revisão recente, Blackburn (2006) argumenta que esse tema é recorrente na
literatura e em propostas de financiamento, mas que a discussão de tais trabalhos nunca
traça um paralelo entre a viviparidade de Squamata e Mamíferos, e que sempre fica uma
promessa de estudo futuro. Minha opinião é que esse é um fenômeno interessante demais
para ser justificado somente pelo entendimento da viviparidade nos mamíferos, sendo
justificado por si só. Nesta última revisão citada, você encontrará ainda um pequeno
histórico das pesquisas nesta área.
Modos de reprodução
Neste texto, como na maioria dos artigos científicos da área, seguiremos a
terminologia proposta por Shine em 1985. São ovíparos os animais que fazem a postura de
ovos com casca. Em contrapartida, os vivíparos são os animais dos quais os neonatos
nascem ou que depositam ovos recobertos por um fino saco membranoso do qual emergem
os neonatos em até alguns dias.
Embora a maioria dos Squamata seja ovípara, a viviparidade evoluiu pouco mais de
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