Livro CI 2008

V Curso de Inverno
pressão arterial etc). Ocorrendo um estímulo, a fibra sensitiva de um nervo aferente (ou
sensitivo) transmite-o até a medula espinhal passando pela raiz posterior, ou ao tronco
encefálico, por meio de um nervo craniano. Na medula ou no tronco encefálico o neurônio
aferente comunica-se com o eferente diretamente ou por meio de interneurônios
associativos, gerando, no neurônio motor a atividade que leva à ação. Os axônios eferentes
que levam essa ordem da medula (pela raiz anterior) ou do tronco encefálico (por um nervo
craniano) constituem as fibras eferentes motoras ou vegetativas, que levam a informação ao
órgão efetor (músculo estriado esquelético, glândula, músculo liso ou músculo cardíaco) que
executará a resposta ao estímulo inicial.
É importante ressaltar que o processamento serial é a maneira mais simples que um
circuito pode funcionar. Este tipo de processamento está envolvido nas respostas mais
simples e estereotipadas. Durante o processamento de funções mais complexas, de modo
geral, os circuitos envolvidos além de serem processados em série, funcionam
concomitantemente em paralelo com outros circuitos de maneira sincronizada.
Construção de circuitos e sua modificação pela experiência
A construção da circuitaria do sistema nervoso envolve processos ontogenéticos
associados à interação do sistema com o ambiente. Assim, fatores químicos liberados por
determinados neurônios em diferentes estágios do desenvolvimento ontogenético atraem
projeções de outros neurônios intrinsecamente; paralelamente, essas projeções e conexões
entre neurônios podem originar-se também em associação com a estimulação
proporcionada pelo ambiente e/ou pela atividade de certos conjuntos de neurônios. Assim,
os padrões macroscópicos básicos das conexões no sistema nervoso estabelecidas
filogeneticamente, podem ser microscopicamente alterados por padrões de atividade
neuronal (isto é, experiência), modificando a circuitaria sináptica do encéfalo. A atividade
neuronal gerada em decorrência de interações com o ambiente pré e pós-natal influencia a
estrutura e função do sistema nervoso, além da construção de sua circuitaria.
A história de interação de um individuo com o ambiente, i.e., sua experiência
acumulada, molda os circuitos neurais determinando seu comportamento. Em alguns casos,
as experiências funcionam primariamente como gatilhos que ativam alguns comportamentos
inatos. Mais frequentemente, entretanto, experiências desenvolvidas em períodos
específicos no início da vida (referidos como períodos criticos) determinam um repertório
comportamental no indivíduo adulto. Estes períodos críticos influenciam comportamentos
diversos incluindo laços maternais, preferências sexuais e aquisição de linguagem, entre
outros.
Embora seja possível identificar conseqüências comportamentais de determinados
estímulos, apresentados em períodos críticos, para essas funções complexas, suas bases
biológicas ainda não estão completamente esclarecidas. Talvez o exemplo mais bem
investigado relacione-se ao período critico no estabelecimento da visão. Estes estudos
278