Livro CI 2008

Fisiologia do Comportamento
labirinto. Para testar essa idéia ele fez incisões no córtex antes ou depois do animal
aprender a tarefa; então, avaliava o desempenho do animal, tentando correlacionar a
extensão das lesões, com seu desempenho. O autor descreveu que os prejuízos de
aprendizagem e memória se correlacionam com a extensão da lesão, mas não com sua
localização (ver Bear, 2002; Helene e Xavier, 2007b). Esse resultado favoreceu a hipótese
de que os engramas estão espalhados pelo sistema nervoso e não dispostos em áreas
específicas como propunham, por exemplo, os frenologistas.
No entanto, as memórias parecem não estar totalmente espalhadas pelo encéfalo
como sugerem os resultados de Lashley. Pensa-se, atualmente, que os ratos solucionam a
tarefa valendo-se de diferentes modalidades sensoriais (visão, propriocepção, tato, olfato
etc.) e estratégias (orientação alocêntrica, egocêntrica etc.); quando as lesões são
pequenas, os ratos podem aprender e lembrar a solução usando as modalidades
preservadas; quando as lesões são extensas, o rato é incapaz de aprender ou lembrar do
labirinto.
Essa interpretação vai ao encontro de uma idéia interessante, denominada modelo de
“cell assembly” (de agrupamento de células) de Donald Hebb (1949). De acordo com essa
proposta, o engrama estaria representado em uma rede neural distribuída como
apresentada na Figura 7.
Figura 7 – Esquema representativo de redes neurais de Hebb. Os pontos pretos são os
neurônios e as linhas são as conexões. A rede tem uma organização inicial como representado em
(A); ao receber um estímulo, é ativada (B); esse estímulo pode ser apresentado repetidas vezes, ou
pode ter reverberado nessa rede, de modo que as conexões entre os neurônios são fortalecidas (C e
D); então, um estímulo mais fraco ou mesmo incompleto, mas que mantenha algumas das
características do inicial (D) é capaz de ativar a rede fortalecida (E) (modificado de Bear, 2002, e de
Helene e Xavier, 2007b).
A perspectiva de que o engrama da memória esteja representado em circuitos neurais
que funcionam de maneira cooperativa e que diferentes regiões nervosas podem contribuir
para esse processo, estimulou os neurocientistas a se debruçassem sobre a tentativa de
localizar os sítios da memória em nosso encéfalo.
O estudo do caso do paciente H.M. muito contribuiu para o desenvolvimento dessa
área. Esse paciente sofria de epilepsia intratável (na ocasião); o foco epiléptico situava-se
no lobo temporal medial, bilateralmente. Então, na tentativa de ajudar o paciente, removeu-
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