Livro CI 2008

V Curso de Inverno
conseguem sincronizar seus ritmos circadianos apenas através do NSQ ou da pineal
(Chabot & Menaker, 1992).
Figura 3: Regulação da via biossintética de melatonina pela presença rítmica da enzima AA-NAT. Em
roedores, a ausência de luz estimula a transcrição gênica desta enzima, resultando na síntese de N-
acetilserotonina (NAS), precursor imediato da melatonina
Para a determinação dessa atividade sincronizadora proveniente da pineal foram
feitos experimentos por Gwinner e Benzinger (1978) em que estorninhos (Sturnus vulgaris)
foram pinealectomizados e tratados com injeção constante de melatonina, causando um
processo de atividade contínua. Em outro grupo de aves enucleados e também
pinealectomizadas, foram aplicadas doses diárias de melatonina somente na fase de
escuro, e estes animais sincronizaram normalmente. Estes experimentos realçam o papel
eferente da melatonina, sendo ela capaz de sincronizar o organismo na ausência de
aferência e de oscilador. Seguindo este mesmo raciocínio, doses diárias de melatonina são
utilizadas na sincronização de cegos totais humanos (Lockley et al., 2000).
No entanto, em algumas aves, como pombos e codornas, (aquelas em que a retina
constitui um oscilador circadiano), a própria melatonina produzida pela retina circula por todo
o organismo, sincronizando o ritmo de atividade locomotora nesses animais (Foà &
Menaker, 1988).
Em mamíferos, a melatonina atua de diferentes formas na regulação da reprodução,
dependendo da espécie. O que eles têm em comum é o fato de utilizarem a informação
sazonal endógena, através da duração da liberação de melatonina para que a reprodução e
o nascimento da prole ocorram nos momentos mais favoráveis.
Isso é mais perceptível em mamíferos que habitam locais com grandes variações
climáticas, que tendem a reproduzir em épocas em que o clima, por exemplo, favoreça a
obtenção de alimentos e que a temperatura não seja prejudicial para o crescimento da prole.
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