Livro CI 2008

V Curso de Inverno
Figura 3 – Evolução filogenética dos pinealócitos e sua estrutura microscópica: (A) Em peixes,
anfíbios, répteis e aves, as células da pineal atuam como células fotorreceptoras ou células
fotorreceptoras rudimentares, enquanto em mamíferos, as células da pineal são caracterizadas como
pinealócitos, as quais apresentam característica secretora. (B) Desenho ilustrativo da organização
microscópica da glândula pineal, onde pinealócitos estão envoltos por células interticiais. (Adaptado
de Nelson, 1995).
A inervação da glândula pineal é feita por fibras simpáticas originárias do gânglio
cervical superior. Na glândula, os axônios simpáticos interagem com pinealócitos e, através
da liberação de noradrenalina, controlam a síntese de melatonina (Simonneaux & Ribelayga,
2003). Além deste neurotransmissor, estes neurônios simpáticos também liberam ATP
concomitantemente, que atua como um co-transmissor nesta sinalização simpática (Mortani-
Barbosa et al., 2000).
A formação do hormônio melatonina (figura 5) é limitada pela presença da enzima
AA-NAT (aril-alquilamina N-acetiltransferase), restrita à fase de escuro. Com a noradrenalina
sendo liberada na fase de escuro pelas fibras simpáticas, adrenoceptores β1 são ativados,
acionando a via de transdução de sinal do segundo mensageiro AMP cíclico – PKA (proteína
kinase dependente de AMPc), que culmina na indução da transcrição do gene desta enzima.
A enzima AA-NAT é responsável por catalisar a conversão de serotonina em N-
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