Livro CI 2008

V Curso de Inverno
Ajustes fisiológicos de anfíbios
em ambientes com baixa disponibilidade de água
Ivan Prates
Laboratório de Ecofisiologia e Fisiologia Evolutiva
ivanprates@gmail.com
Os anfíbios e os gradientes de disponibilidade hídrica
Ainda que grandemente modificados de seus ancestrais do Devoniano, os anfíbios
modernos são muitas vezes considerados elementos de transição entre o modo de vida
totalmente aquático e o terrestre (Claussen, 1973). Essa concepção suporta-se na grande
importância da disponibilidade de água líquida para esses animais, expressa em diversos
aspectos de sua biologia: a contribuição da respiração cutânea para muitas espécies, e o
caráter associado do fluxo de gases respiratórios e de água; a presença, com poucas
exceções, de uma fase larval aquática no ciclo de vida, bem como a necessidade do meio
aquático para reprodução; a limitada capacidade de concentração da urina pelos rins; e o
fato de que, em geral, a pele dos anfíbios não protege o corpo da perda de água por
evaporação, sendo sua principal via de desidratação (Jorgensen, 1994; Pough et al. 1998;
Shoemaker et al. 1992). A dependência da água, de qualquer forma, não impediu que os
anfíbios invadissem muitos ambientes terrestres (Claussen, 1973). Nesse aspecto, é
interessante que esses animais ocorram em ambientes que apresentam diferentes graus de
disponibilidade hídrica, havendo inclusive formas bem sucedidas na colonização de
ambientes de clima semi-árido (Duellman e Trueb, 1994). Na caatinga brasileira, por
exemplo, os anuros estão representados por 40 espécies em cinco famílias (Rodrigues,
2003), o que pode ser considerado exuberante para um ambiente de clima semi-árido
(Navas et al. 2004). Para a ocupação bem sucedida de ambientes terrestres, os anfíbios
desenvolveram diversos mecanismos de ordem fisiológica, morfológica e comportamental
(Toledo e Jared, 1993).
Pouca água...
Paralelamente aos aspectos do comportamento, diferentes propriedades de caráter
fisiológico estão envolvidas com a manutenção das relações hídricas em anfíbios. Dentre
elas, as propriedades do tegumento são consideradas em uma parcela substancial dos
estudos. As abordagens que estudam o papel da pele no balanço hídrico desses animais
levam em conta a cinética do influxo e efluxo em diferentes condições e as características
cutâneas que modulam as trocas de água com o ambiente (ver Shoemaker et al. 1992 e
Toledo e Jared, 1993 para revisões).
Desidratação
346