Livro CI 2008

V Curso de Inverno
teste de memória realizado 3 dias depois, esses peixes demoraram cerca de 3h para voltar
à posição normal (Figura 5, curva vermelha). Ou seja, esses animais comportam-se como
se nunca tivessem sido submetidos ao treinamento. Presentemente, as ependiminas são
denominadas “moléculas de adesão celular” e estão diretamente relacionadas com o
fortalecimento e formação de sinapses.
Em conjunto, os resultados dos experimentos envolvendo choques eletro-convulsivos
e síntese de proteínas sugerem que há dois processos envolvidos na manutenção da
memória. Um deles, mais instável, é prejudicado pelo choque eletro-convulsivo, estando
relacionado ao padrão de atividade eletrofisiológica dos neurônios (freqüência de disparos,
por exemplo). O outro, associado com produção de proteínas, parece envolver alterações
estruturais nas sinapses gerando circuitos alterados no sistema nervoso. Num certo sentido,
esses dois tipos de processos parecem sobrepor-se aos descritos por James (1890).
Resumindo, parece haver (1) uma Memória de Curta Duração, baseada na atividade
elétrica dos neurônios e, assim, um tanto suscetível a interferências e (2) uma Memória de
Longa Duração, representada por alterações estruturais dos neurônios, particularmente nas
sinapses com outros neurônios, robusta e resistente a interferências.
Onde esses traços de memória estão no sistema nervoso? Eles estariam localizados
em áreas discretas ou estariam espalhadas pelo sistema nervoso? Este tipo de investigação
ficou conhecida como “a busca pelo engrama (= traços de memória)”.
Franz Gall, fundador da Frenologia, no século XIX, defendia que quando uma pessoa
usa muito uma determinada região do cérebro, esta se hipertrofiaria (de modo similar a um
músculo) e, assim, deformava a caixa craniana, gerando um “calombo”; por outro lado, se a
região não fosse usada, ela atrofiaria, gerando uma “depressão”. Seguindo esta concepção,
Gall investigava o formato da caixa craniana de pessoas inteligentes, engraçadas, egoístas,
loucas etc. e propôs mapas sobre a localização das funções mentais (publicados em
revistas especializadas como a American Phrenology Journal, http://www.phrenology.com/
americanphrenology.html). Esta proposta gozou de grande reputação durante o século XIX,
mas foi totalmente abandonada posteriormente.
Figura 6 – Franz Gall e um mapa frenológico.
Na década de 1920, Karl Lashley tentou localizar, em ratos, o engrama, ou seja, os
traços da memória, responsáveis pelo aprendizado do percurso para se orientar num
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