Livro CI 2008

Fisiologia do Comportamento
metáfora de que a atenção funciona como o foco de uma lanterna, que ilumina a região
atendida, dando prioridade para os estímulos nela presentes.
A pista pode ser também uma seta próxima da cruz central. Nesta condição considerase
que o voluntário deva intencionalmente orientar a atenção para o lado indicado pela seta.
Este tipo de orientação da atenção é considerado voluntário ou endógeno, em oposição à
orientação automática ou exógena, que ocorreria quando um estímulo atrai a atenção para o
local onde o alvo é apresentado. A condição de orientação endógena também é rotulada “de
cima para baixo”, referindo-se ao controle da atenção por áreas situadas em níveis mais
elevados de processamento do sistema nervoso, e que atuam sobre as áreas em níveis
mais sensoriais. Já a condição de orientação exógena pode ser denominada “de baixo para
cima”, na qual sistemas sensoriais estariam no controle da orientação da atenção.
Tarefa de busca visual - Nesta tarefa, geralmente solicita-se ao indivíduo que
identifique um estímulo específico, o alvo, apresentado em conjunto com outros estímulos,
chamados de distrativos. Por exemplo, procurar uma barra vertical entre diversas barras
horizontais. Nesta tarefa registra-se o tempo que o voluntário leva para identificar o alvo. O
resultado obtido é um tempo de reação bastante curto, e que independe do número de
estímulos distrativos, se o estímulo alvo difere dos mesmos por apenas uma característica,
como se o alvo “saltasse aos olhos”. Já na condição em que o alvo compartilha mais que
uma característica com os estímulos distrativos, por exemplo, buscar uma barra vermelha
vertical entre barras vermelhas horizontais e barras verdes verticais, então o tempo de
reação é tanto maior quanto maior o número de estímulos distrativos presentes no arranjo.
Na busca que “salta aos olhos”, processos pré-atentivos segmentariam o campo visual em
unidades perceptuais, analisando as propriedades básicas (por exemplo, cor, orientação,
movimento) dos elementos do conjunto; tal análise aconteceria em paralelo, daí a resposta
ser rápida. Na condição de busca por mais de uma característica, considera-se que deve
haver uma conjunção de características, o que requereria atenção, pois a busca aconteceria
serialmente, de item a item.
Essas evidências são tomadas como indícios de que a capacidade da atenção é
limitada. Isto é, se a capacidade desse sistema fosse ilimitada, o alvo que envolve
integração de diferentes características poderia ser identificado imediatamente pela
avaliação de cada uma delas simultaneamente, o que não ocorre (Theeuwes, 1994;
Verghese, 2001; Wolfe e Horowitz, 2004). Este tipo de resultado apóia interpretações de que
há um filtro, um gargalo atencional (ver adiante), e tal gargalo localizar-se-ia em estágios
iniciais do processamento da informação, antes da conjunção de características. Entretanto,
estudos posteriores sugeriram que algumas das características dos objetos são integradas
antes do envolvimento da atenção. Desta forma, há evidências de que tanto estágios iniciais
quanto tardios do processamento de informações podem estar sujeitos a gargalos
atencionais de capacidade limitada (Luck e Vecera, 2002).
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