Livro CI 2008

Cronobiologia
Assim como em peixes, a glândula pineal de anfíbios é frontal e fotossensível. No
entanto, na fase adulta, esses animais possuem um conteúdo de melatonina maior na retina
do que na glândula pineal, sugerindo que a retina seja a principal produtora dessa
indolamina em anfíbios (Delgado & Vivien-Roels, 1989). Ainda são necessários novos
estudos para determinar a origem de melatonina plasmática em anfíbios anuros.
Um papel interessante que a melatonina pode desenvolver nesse grupo de animais
está relacionado à metamorfose. A transformação do girino em adulto é um processo que
pode ser afetado pela temperatura ambiental e pelo fotoperíodo e é induzido pelo aumento
gradual dos hormônios da tireóide. Apesar de sabermos que a melatonina tem uma ação
inibitória sobre a tireóide, os trabalhos que relacionam metamorfose e a indolamina são
contraditórios. Alguns indicam que o tratamento com melatonina acelera o processo, outros
que retarda, enquanto alguns citam que não há efeito algum (Wright, 2002). Estas
inconsistências podem refletir diferentes metodologias e concentrações usadas pelos
pesquisadores. A concentração de melatonina é crucial na determinação da resposta obtida.
Répteis e Aves
Existem evidências, tanto in vitro quanto in vivo, de que a glândula pineal de aves e
répteis seja o próprio oscilador circadiano. Nesses animais, a glândula se localiza na porção
frontal do encéfalo e é fotossensível. Quando a glândula é colocada em cultura
isoladamente, ela mantém a produção de melatonina com um ritmo circadiano por vários
ciclos (Tosini et al., 2001). Em cobras é possível que a luz influencie a glândula pineal
indiretamente através da retina e do sistema nervoso simpático (Firth et al., 2006), dando
subsídio à idéia de que nesses animais, a glândula pineal não seja um oscilador circadiano.
Contudo, apesar disso, existem evidências de que a pineal faça parte de um sistema
multioscilatório, assim como nos demais vertebrados não-mamíferos (Mendonça et al.,
1996).
Em lagartos, a retirada da glândula pineal leva à perda do ritmo circadiano de
atividade locomotora e quando se faz injeção de melatonina em momentos certos, a
atividade é ressincronizada. Esses dados indicam que, nesses organismos, o ritmo de
melatonina pode estar diretamente relacionado à sincronização de outros ritmos circadianos
(Underwood & Harless, 1985; Underwood, 1992).
O ritmo de melatonina é perdido em lagartos da espécie Tiliqua rugosa expostos tanto
ao escuro quanto ao claro constante e também a temperaturas constantes relativamente
baixas (23-24 o C). Esses dados indicam que o ritmo de melatonina para essa espécie não é
circadiano. Este resultado é tão surpreendente que o próprio autor justifica que talvez seu
ensaio não tenha permitido detectar a expressão do ritmo de melatonina em livre-curso
(Bruce et al., 2006).
Em aves, a produção rítmica de melatonina está ligada à sincronização fisiológica e
comportamental, como a reprodução, alimentação e migração. Muitos trabalhos sugerem
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