Livro CI 2008

Evolução de Sistemas Fisiológicos
conduzidos na natureza ou no laboratório. Estudos em populações naturais medem a
sobrevivência e o sucesso reprodutivo diferenciais dos indivíduos e procura correlacioná-los
com caracteres fisiológicos. Notavelmente, houve pouco interesse na variação intraespecífica
e no significado dessa variação em caracteres fisiológicos.
Figura 3 - O paradigma do desempenho do organismo. O genótipo e o ambiente
interagem através do desenvolvimento na determinação das características fenotípicas primárias dos
organismos, categorizadas em bioquímicas, fisiológicas e morfológicas. Em conjunto, essas
características determinam e limitam o desempenho e as habilidades dos organismos. O
desempenho define a extensão ou os limites das capacidades de um organismo, e o comportamento
indica como um organismo usa essas capacidades. Portanto, variações genotípicas ou fenotípicas
apenas serão sujeitas à seleção se seus efeitos se estendem ao nível do desempenho, e portanto do
comportamento.
A grande inovação, contudo, ocorreu com os estudos de seleção em laboratório.
Esse método permite a replicação de populações em ambientes que foram alterados
propositadamente e de maneira controlada. Um dos grandes problemas de delineamento
experimental (planejamento dos experimentos) em campo é a replicação dos dados.
Experimentos sem réplica são experimentos pouco precisos, ou seja, os valores obtidos
representam mal os valores reais para as variáveis consideradas. Além disso, no campo
apenas se observa um número limitado de gerações.
Apesar das destacadas vantagens dos estudos de seleção, o ambiente de
laboratório não reproduz a complexidade da natureza e os animais utilizados como modelos
para esses estudos (Drosophila, E. coli e C. elegans) não são os tradicionais da área da
fisiologia comparativa. Esses modelos são preferidos em laboratório por se reproduzirem
rapidamente, aumentando o número de gerações relativamente rápido, e cuja manutenção
em condições laboratoriais é mais fácil. Mesmo com essas ressalvas, os estudos de seleção
proporcionam condições fantásticas para o estudo de evolução:
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