Livro CI 2008

V Curso de Inverno
essas condições, a qual age de forma parácrina. Assim como em mamíferos, a
concentração dessa indolamina é maior durante a fase escura (Iigo et al., 1994). A
pinealectomia pode alterar o ritmo de atividade e alimentação gerando até mesmo padrões
arrítmicos. Estes dados suportam a idéia de que, nos peixes, a pineal e sua eferência
(melatonina) atuam como um relógio circadiano. Os peixes possuem um sistema
multioscilatório que depende da glândula pineal, da retina e do núcleo supraquiasmático.
Este é um padrão que veremos entre todos os vertebrados não-mamíferos (Falcón, 1999). O
acoplamento diferente entre esses osciladores gera os padrões rítmicos diferentes entre as
espécies, ou seja, dá origem às espécies diurnas, noturnas e outras que possuem um ritmo
bimodal.
Os estudos do papel da glândula pineal em peixes iniciaram há 40 anos. Através
destes estudos fica claro que esta glândula está envolvida em inúmeras funções
comportamentais e fisiológicas que
possuem padrões rítmicos diários
ou anuais. Entre essas funções,
podemos citar: a atividade
locomotora (incluindo a migração
vertical), a procura por alimento, a
preferência por temperaturas
adequadas, osmorregulação,
pigmentação da pele, reprodução e
crescimento. O papel da melatonina
na reprodução dos peixes teleósteos é o mais estudado, embora a grande variabilidade dos
resultados obtidos entre indivíduos de espécies diferentes, ou até na mesma espécie,
considerando sexo, condições de iluminação ou fase reprodutiva diferentes, gerem muitas
controvérsias (Ekström & Meissl, 1997; Mayer, 1997).
Um estudo interessante sobre memória indica que em um peixe (Zebrafish) a
melatonina suprime a formação da memória noturna. Como este peixe é diurno, o
aprendizado de uma tarefa operacional ocorre melhor de dia do que de noite. O tratamento
durante o dia com melatonina resulta em uma má formação da memória semelhante ao que
acontece à noite. Já a pinealectomia promove uma melhora no aprendizado em animais
mantidos em escuro constante (Rawashdeh et al., 2007).
Anfíbios
A primeira evidência de que a glândula pineal produzia uma substância biologicamente
ativa partiu de um trabalho de McCord e Allen, em 1917, no qual extrato da glândula de boi
foi usado em pele de um anfíbio, evidenciando a capacidade de uma substância, que mais
tarde foi denominada melatonina, em alterar a pigmentação através da movimentação de
grânulos contendo melanina (melanossomas) no interior dos melanóforos dermais.
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