Livro CI 2008

Fisiologia, Conservação e Meio Ambiente
práticas para prevenir a extinção de espécies e, se possível, reintegrar as espécies
ameaçadas ao seu ecossistema funcional (Primack & Rodrigues 2001).
Segundo Primack & Rodrigues (2001) a biologia da conservação tenta responder
diversas perguntas referentes às características das espécies, por exemplo: (1) Ambiente:
quais os tipos de habitat utilizados pelas espécies? Como o ambiente varia no tempo e no
espaço? Com que freqüência o ambiente é afetado por perturbações catastróficas? (2)
Distribuição: Como os seus habitats estão distribuídos no planeta? Desloca-se ou migra
entre os habitats ou para diferentes áreas geográficas durante o curso de um dia ou de um
ano? É bem-sucedida na colonização de novos habitats? (3) Interações bióticas: Que tipos
de alimentos e outros recursos necessitam? Que outras espécies competem por esses
recursos? Quais os predadores, as pestes e os parasitas que afetam o tamanho de sua
população? (4) Morfologia: Como a forma, o tamanho, a cor e textura dos indivíduos
permitem sua existência em seu ambiente? (5) Demografia: Qual é o tamanho atual da
população e qual era no passado? O número de indivíduos é estável, está aumentando ou
diminuindo? (6) Comportamento: Como suas ações permitem que ele sobreviva? Como se
acasalam e têm filhotes? De que forma os indivíduos interagem entre si, tanto de forma
cooperativa como de forma competitiva? (7) Genética: Quanto de variação nas
características morfológicas e fisiológicas entre os indivíduos é controlada geneticamente?
(8) Fisiologia: Qual a quantidade de alimento, água, minerais e de outras necessidades é
necessária para sobreviver, crescer e reproduzir-se? Qual sua eficiência das espéciesno uso
dos recursos? Qual sua vulnerabilidade a condições extremas de clima, tais como calor, frio,
vento e chuva?
3. Fisiologia da Conservação
Dentro desta perspectiva, os princípios, conceitos e métodos utilizados na área da
fisiologia são de extrema importância para o entendimento dos declínios populacionais e
para a conservação ambiental (Koeman 19991; Zachariassen et al. 19991; Carey 2005;
Wikelski & Cooke 2006; Navas & Otani 2007). As diferentes variáveis dos estudos sobre a
fisiologia trazem informações importantes que ajudam a elucidar os mecanismos
relacionados à variação ambiental e sua influência sobre a aptidão de sobrevivência e
reprodução dos diversos organismos vivos. Assim, o campo da fisiologia que estuda as
respostas fisiológicas frente às alterações ambientais causadas pelo homem é atualmente
denominado como Fisiologia da Conservação (Carey 2005; Wikelski & Cooke, 2006).
Inicialmente, a fisiologia da conservação propõe utilizar-se de dados básicos sobre a
fisiologia e a aptidão e suas interações para prever e antecipar problemas futuros. No
entanto, poucos dados desta natureza estão disponíveis ou são insuficientes para que
possam ser realizados programas de gestão ambiental aptos a prever quando e onde irão
surgir problemas. Conseqüentemente, a escassez de dados sobre a fisiologia básica dos
organismos em seu ambiente natural faz com que a fisiologia da conservação abranja
31