Livro CI 2008

V Curso de Inverno
que situação havíamos assistido a tal filme. I.e., é papel do sistema visual codificar e
“montar” tanto os objetos quanto seus limites com o ambiente, e cabe a percepção a ligação
entre ver um rosto e reconhecê-lo como o rosto de um familiar, por exemplo. A visão
processa tudo que está em frente aos olhos, porém é a percepção que seleciona quais
estímulos serão tornados conscientes e colocados em primeiro plano para a integração com
outras informações. Se você está assistindo a um televisor colocado ao lado de uma janela,
o sistema visual processa o televisor, a imagem que ele transmite, a janela e tudo o que se
passa fora dela, porém é pela percepção que as coisas que ocorrem na janela são
ignoradas e passam desapercebidas.
Agora que temos uma idéia geral sobre o sistema sensorial e a percepção, vejamos o
substrato neurobiológico por trás dessas funções, tomando a visão como exemplo: A retina,
localizada na parte posterior do globo ocular, possui dois tipos principais de fotorreceptores
responsáveis pela transdução e processamento inicial da informação visual; os cones e os
bastonetes. Eles possuem diferenças na sensibilidade a diferentes comprimentos de onda e
na velocidade da resposta, sendo os bastonetes mais sensíveis a baixa intensidade
luminosa e, assim, a movimento, e os cones (3 subtipos) sensíveis de maneira seletiva para
determinada região do espectro de freqüências eletromagnéticas. Devido a esta
sensibilidade seletiva, muitas vezes os cones são denominados cones para “vermelho”,
“verde” e “azul”. Entretanto, parece mais apropriado o uso dos termos cone sensível a
comprimentos de onda longos (vermelho), médios (verde) e curtos (azul), respectivamente,
L, M e S (da sigla em inglês). É justamente essa sensibilidade a diferentes comprimentos de
onda, exibida pelos cones, que permite a elaboração de um processamento neural que
culminará com a percepção de cores, como será discutido mais adiante.
A presença de receptores diferentes e especializados faz com que haja uma
separação da informação assim que ela é captada na retina, a qual contém diferentes
classes de células ganglionares, onde começa o processamento paralelo de informação
apresentado pelo sistema nervoso. Os axônios das células ganglionares correm ao longo da
superfície interna da retina e juntam-se para formar o nervo óptico. Sinais representando
cores, movimento, forma e localização, por exemplo, são processadas simultaneamente em
diferentes regiões do encéfalo. Em mamíferos, o nervo óptico projeta-se primariamente ao
tálamo (particularmente o núcleo geniculado lateral), e daí para o córtex visual primário, no
lobo occipital (Figura 1).
Um dos tipos de células ganglionares denominado parvocelular (ou tipo P, por projetarse
para a porção parvocelular do núcleo geniculado lateral, NGL), de menor tamanho,
respondem por mais de 90% da população total de células ganglionares. Outro tipo,
composto por células ganglionares maiores, é denominado magnocelular (ou tipo M, por
projetar-se para a porção magnocelular do NGL), correspondendo, aproximadamente, a 8%
da população. O restante é composto por células que não se enquadram nesta definição e
por isso denominadas por alguns autores de células “não-M–não-P”. Esses diferentes
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