Livro CI 2008

Fisiologia do Comportamento
das informações recebidas do ambiente em função de experiências anteriores, ou seja, um
processamento atencional (ver Helene e Xavier, 2003). Sabe-se que a atenção é importante
não apenas no processamento de informação sensorial, mas também na programação de
ações motoras, estando ainda envolvida na função de planejamento (Gawryszewski et al.
2007).
Depreende-se dos exemplares existentes presentemente que inicialmente os animais
possuíam diversos gânglios espalhados pelo corpo, cada qual funcionando de forma
relativamente independente dos demais. Com o surgimento de um centro de controle
superior, a integração da atividade desses gânglios passou a ser melhor integrada (Dethier
& Stellar, 1973).
Ao longo desse processo, surgiram instintos, definidos como um padrão de
comportamentos estereotipados que aparecem em sua forma plenamente funcional desde a
primeira vez que são executados, mesmo que o animal não tenha experiência prévia ao
estimulo eliciador do comportamento. A rede neural responsável pela detecção do estímulo
e ativação do programa motor é denominada mecanismo de liberação inato (Alcock, 2005).
Esse tipo de comportamento aparece de forma bastante complexa nos gastrópodes. Por
exemplo, o caracol Helix apresenta um comportamento de corte complicado, no qual os
indivíduos se aproximam, evertem suas áreas genitais e lançam dardos calcários,
penetrando nos órgãos internos do parceiro e promovendo a fecundação (Dethier & Stellar,
1973). Note-se, porém, que muitos instintos podem ser aprimorados pela interação do
organismo com o ambiente.
A concentração de sistemas sensoriais na porção anterior de animais de simetria
bilateral, associados ao formato do corpo e do sentido de locomoção, contribuiu para que os
gânglios da extremidade anterior, por isso denominados cerebrais, se desenvolvessem de
forma mais proeminente que os demais; ao mesmo tempo, esses gânglios assumiram o
papel de centros-mestres de controle. O aumento gradativo de tamanho decorrente da
concentração de neurônios nessa região e a importância hierárquica dos gânglios cerebrais
é denominado cefalização. Nesse processo, os outros centros tornaram-se subordinas a ele,
ou desapareceram (Dethier & Stellar, 1973). Isso possibilitou a diversificação do repertorio
comportamental, além de tornar os padrões motores fixos muito mais complexos, pois foi
possível exibir uma quantidade de movimentos coordenados em resposta a estímulos
relativamente simples. O movimento de cópula, que envolve a coordenação de vários
músculos, pode ser desencadeado por estímulos simples como a cor da fêmea. Isso fica
evidente quando um animal, nesse caso em besouro australiano, tenta copular com
qualquer objeto que tenha a mesma cor da fêmea da espécie (Alcock, 2005).
A história evolutiva do sistema nervoso em vertebrados segue linha similar; i.e.,
surgiram novas estruturas relacionadas ao processamento de informações oriundas dos
sistemas sensoriais e de controle. Se por um lado, o comportamento tornou-se ainda mais
complexo, por outro, muitos mecanismos se mantiveram. Um comportamento parecido com
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