Livro CI 2008

Cronobiologia
Neste contexto, foi uma surpresa a descoberta de que uma cultura de células
imortalizadas de fibroblastos de ratos passava a expressar os genes do relógio ritmicamente
após entrar em contato com altas concentrações de soro (Balsalobre et al., 1998).
Posteriormente, essa suspeita de uma ritmicidade intrínseca foi definitivamente comprovada
por experimentos utilizando um gene-repórter para acompanhamento da transcrição do
gene per, que indicaram que sua ritmicidade era mantida por mais de 20 ciclos em diversos
tecidos periféricos isolados (Yoo et al., 2004), como podemos observar na figura 6. Tais
resultados apontam para um papel mais pontual dos NSQ. Assim, quando ausente, cada
tecido ou mesmo cada célula estaria livre para expressar sua ritmicidade própria, com um
período também próprio, que são capazes de persistir embora de forma totalmente
independente, seja em relação a outros órgãos, seja em relação a outros indivíduos. A
função do relógio central seria então de sincronizar todos esses relógios de modo que
entrem em fase uns com os outros e possibilitem a perfeita sincronização do meio interno ao
meio externo. Este conceito encontra-se esquematizado na figura 7 a seguir.
Figura 6: Análise da expressão circadiana do gene per2 ligado ao gene-repórter luciferase (cuja
bioluminescência foi medida e compõe o eixo y) em diferentes órgãos explantados imediatamente
antes do apagar das luzes (SCN = núcleo supraquiasmático; kidney = rim; RCA = área
retroquiasmática; liver = fígado; lung = pulmão; pituitary = glândula pituitária ou hipófise; tail = cauda),
retirado de Yoo et al., 2004.
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