Livro CI 2008

V Curso de Inverno
Fisiologia, Conservação e Meio Ambiente
Lye Otani
Laboratório de Ecofisiologia e Fisiologia Evolutiva
lye@usp.br
1. Introdução
O universo tem aproximadamente 13,7 bilhões de anos, sendo que o nosso sistema
solar foi formado há cerca de 5 bilhões de anos atrás. As primeiras formas de vida em nosso
planeta surgiram há cerca de 3,8 bilhões de anos atrás, quase que concomitantemente ao
resfriamento do nosso planeta. A partir de então, as mais diversas formas de vida foram
evoluindo, sendo que os primeiros organismos multicelulares surgiram há cerca de 1 bilhão
de anos atrás. As plantas vasculares e os animais como artrópodes não-marinhos e os
precursores dos anfíbios, por sua vez, surgiram sobre a Terra há aproximadamente 450-400
milhões de anos. Todavia, nenhuma vida teria evoluído e se desenvolvido se não fosse pela
formação da camada de ozônio há 1-2 bilhões de anos atrás (Williams & Fraústo da Silva
2005). Esse ciclo evolutivo, que inclui processos naturais de extinção, dos diversos tipos de
organismos vivos em nosso planeta tem sido decorrente da constante alteração do meio
ambiente desde o início dos tempos. No entanto, além das variações ambientais naturais, os
seres vivos agora têm que lidar com as alterações ambientais causadas pelas atividades
humanas (Pough et al. 1998; Carey 2005).
O ser humano surgiu há 100 mil anos atrás (Williams & Fraústo da Silva 2005), e
principalmente após meados do sec. XVIII, com a Revolução Industrial, esta espécie vem
explorando os recursos naturais descontroladamente (Ribeiro 2002). As populações
humanas têm consumido e desperdiçado cerca de 40% da produtividade primária líquida
total do ambiente terrestre, levando espécies e comunidades inteiras ao ponto de extinção.
As principais ameaças à diversidade biológica e ao meio ambiente são: destruição,
fragmentação e degradação do hábitat (incluído poluição), super-exploração das espécies
para uso humano, introdução de espécies exóticas e aumento de ocorrência de doenças
(ver revisão em Primack & Rodrigues 2001).
2. Impactos Ambientais e a Biologia da Conservação
A perda de habitat resultante do desenvolvimento urbano e da agricultura, e a
subseqüente fragmentação de habitat vem ocorrendo em todo o mundo (Miller & Cale 2000;
Primack & Rodriques 2001). Essa diminuição do tamanho do habitat e o aumento do
isolamento dos organismos acarretam em um aumento de extinções localizadas (Fahring &
Merriam 1994; Zuidema et al. 1996), o que resulta em redução da biodiversidade nos
fragmentos remanescentes (Drinnan 2005). Além disso, a fragmentação ocorre mesmo
quando a área do habitat não é tão afetada, como no caso do habitat original ser dividido por
estradas ferrovias, canais, linhas de energia, cercas, tubulação de óleo, aceiros, ou outras
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