Livro CI 2008

Fisiologia, Conservação e Meio Ambiente
Hormônios esteróides e disruptores endócrinos
Juliane Suzuki Amaral
Laboratório de Metabolismo e Reprodução de Organismos Aquáticos
jusuzuki@usp.br
Os hormônios esteróides são pequenas moléculas derivadas do colesterol
universalmente encontradas em cordados e artrópodes. Em ambos os filos, os esteróides
são requerimentos absolutos para o desenvolvimento, manutenção da homeostase e
reprodução (Young et al. 2005).
Em vertebrados adultos, três tipos de hormônios esteróides que afetam a reprodução
(os estrógenos, andrógenos e progestágenos) são produzidos em momentos apropriados
em células especializadas na produção dos mesmos, nas gônadas e no córtex adrenal de
ambos os sexos. Estas células expressam uma série de enzimas esteroidogênicas que
modificam o colesterol em seus esteróides derivados. Os esteróides sexuais, assim como os
outros hormônios esteróides, ligam-se a receptores intracelulares e modificam a expressão
de genes específicos.
Os esteróides sexuais agem diretamente no desenvolvimento de células
germinativas e nas glândulas acessórios e órgãos, assim como atua na modificação do
comportamento, para assegurar que a reprodução ocorra. Embora muitos esteróides sejam
quimicamente idênticos na maioria das classes de vertebrados, seu papel pode diferir em
funções especializadas.
1. Controle Endócrino da Reprodução em Vertebrados
O controle endócrino da reprodução nos vertebrados responde ao estímulo sensorial
de várias partes do corpo que agem sobre o eixo hipotálamo-hipófise-gônadas, culminando
com a síntese dos esteróides gonadais.
Nos mamíferos, a produção e secreção dos esteróides gonadais tanto em machos
quanto em fêmeas são promovidas pelo hormônio folículo estimulante (FSH) e pelo
hormônio luteinizante (LH) que são sintetizados na hipófise anterior ou adenohipófise. De
uma forma geral o controle da reprodução poderia ser sintetizado da seguinte forma: nas
fêmeas adultas, estímulos sensoriais captados por diversas partes do corpo estimulam o
hipotálamo a produzir o hormônio liberador de gonadotropinas (GnRH). Este por sua vez
estimula a adenohipófise a secretar o hormônio folículo estimulante (FSH). O FSH chega
aos ovários, promovendo a síntese de 17β-estradiol, convertendo o colesterol à
testosterona, que é transportada à camada granulosa, onde é aromatizada a 17β-estradiol
pela enzima aromatase, também sob influência do FSH. Os altos níveis de 17β-estradiol,
característico do período que antecede a ovulação, ativa o hipotálamo e a adenohipófise a
produzir o hormônio luteinizante (LH). O FSH acelera a maturação dos folículos em
desenvolvimento onde apenas um folículo completa sua maturação e, sob influência do LH,
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