Livro CI 2008

Neurofisiopatologia
Fisiologia aplicada a reabilitação de doenças
neurodegenerativas
Fernanda Beatriz Monteiro Paes Gouvêa
beemonteiropaes@hotmail.com
Laboratório de Neurotransmissão e Modulação Neural da Pressão Arterial;
Leandro Cortoni Calia
Faculdade de Medicina da Universidade de Santo Amaro.
6.1. Envelhecimento e morte do Sistema Nervoso
O processo evolutivo (desenvolvimento, amadurecimento e envelhecimento) é
caracterizado por modificações permanentes, desde a fecundação do óvulo até a morte.
Estas modificações podem ser morfológicas, fisiológicas ou de conduta e são diferentes em
cada um dos estágios da vida.
O processo de envelhecimento, apesar de ter características comuns nos seres
humanos, pode variar de acordo com interferências ambientais, como condições de vida,
higiene, alimentação e índice de mortalidade de uma determinada população.
Em muitos países, legalmente, a idade considerada como início da velhice é de 65
anos.
Além das mudanças físicas (pele, cabelos, dimensões corpóreas), ocorrem
modificações mentais. Estas mudanças são mais subjetivas e, portanto, mais difíceis de
avaliar. Ocorre redução da função sexual (climatério), diminuição da tolerância glicídica, das
funções renal e respiratória, diminuição do índice cardíaco, força muscular e da velocidade
de condução neuronal, além de diminuição da acuidade sensorial (visual, auditiva, gustativa,
olfativa), redução na capacidade isoimunitária e aumento da reação auto-imunitária. Cresce
a vulnerabilidade ao estresse, injúrias e doenças em geral. Nos últimos anos, as melhoras
no sistema sanitário, higiene, alimentação, qualidade da medicina e ambientação social
contribuíram para o declínio desta vulnerabilidade. Contudo, ainda existem diferenças
acentuadas entre populações, o que denota tanto a desigualdade de acesso aos recursos
modernos quanto a provável existência de fatores genéticos no envelhecimento, que
diferenciam populações (Andrade et al, 2004; Cambier e Dehen, 1988; Greve e Amatuzzi,
1999; Leonard, 2006).
Os processos de desenvolvimento são identificados pela capacidade adaptativa do
organismo. O envelhecimento é caracterizado por respostas adaptativas insuficientes ou
inadequadas. Ocorrem diminuições da massa protéica, do tecido orgânico de ossos e
vísceras, ocorre rigidez de certos tecidos, como o das artérias, do cristalino e da pele;
surgem pontos de hiperpigmentação na pele, vísceras e Sistema Nervoso, devido ao
acúmulo de lipofuscina. Gorduras são acumuladas e há redução de massa mineral. Os
processos mitóticos ficam reduzidos e há declínio do metabolismo basal, no conteúdo de
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