Livro CI 2008

Cronobiologia
Considerando estas afirmações, era de se esperar que, dependendo da duração da
gestação, os animais de diferentes espécies deveriam ser férteis em épocas sazonais
diferentes.
Experimentos realizados em Hamster Siberiano, que apresentam um período
gestacional curto, demonstraram que, conforme a duração da fase de claro aumenta, estes
animais se tornam férteis. Animais de longo período de gestação, como os carneiros, se
tornam férteis em épocas do ano em que os dias são mais curtos. Tanto os carneiros quanto
os hamsters, quando pinealectomizados, perdem estas características, voltando a
apresentá-las após administração diária de melatonina por um tempo correspondente à
duração do escuro no período fértil.
Além dos mamíferos, a melatonina é um importante sinalizador para o estado
reprodutivo também em peixes e aves, atuando sobre a atividade locomotora em peixes,
aves e répteis, e sobre a regulação da temperatura corporal desses dois últimos grupos. No
entanto, a maioria dos estudos com melatonina é realizada em mamíferos e, atualmente,
sabe-se que este hormônio exerce inúmeras ações, tanto centrais como periféricas (figura
4).
Figura 4: Melatonina atua principalmente como um sincronizador endógeno, mas também pode atuar
em outros sistemas como, por exemplo, na imunidade, pressão sanguínea, etc (Claustrat et al.,
2005).
As Múltiplas Funções da Melatonina
Além da glândula pineal, a melatonina pode ser produzida também por outros
órgãos, embora a sua expressão rítmica com função sinalizadora da fase de escuro se
aplique somente à melatonina proveniente da pineal ou da retina, como já mencionado.
Segundo Reiter e colaboradores (2007), a melatonina pode ser produzida pela retina,
corpo ciliar, glândula Harderiana, cérebro, timo, epitélio respiratório, medula óssea, trato
digestório, ovário, testículo, placenta, leucócitos e pele. Além disso, melatonina foi
encontrada em altas concentrações na bile de vários mamíferos, incluindo o homem. Essas
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