Livro CI 2008

V Curso de Inverno
potencial de ação. Além disso, a proteína G pode atuar em proteínas de membrana que
produzem mensageiros químicos (segundos mensageiros). Esses mensageiros podem agir
em locais distantes da membrana ou no interior da célula pós-sináptica, desencadeando
cascatas enzimáticas, aumentando o tempo que um potencial de ação leva para ser gerado,
ou apenas modificando o metabolismo e função neuronais, sem desencadear um potencial
de ação. Quando ocorrem modificações, mas não necessariamente é desencadeado um
potencial de ação, dizemos que houve neuromodulação. Chamamos co-transmissão quando
dois neurotransmissores são utilizados na mesma sinapse e co-ativação quando dois
receptores diferentes são ativados.
O fim da transmissão sináptica ocorre fundamentalmente através de dois
mecanismos: a recaptação e a degradação enzimática do neurotransmissor. A recaptação é
feita pelas proteínas transportadoras específicas da membrana do terminal pré-sináptico ou
por astrócitos. É um mecanismo influenciado por drogas de vários tipos como cocaína,
alguns antidepressivos e anticonvulsivantes. A degradação enzimática ocorre em sinapses
colinérgicas e peptidérgicas. O neurotransmissor é quebrado e suas partes se difundem no
meio extracelular ou são recaptadas para o interior do terminal e utilizadas na síntese de
novas moléculas.
3. Neurotransmissores
3.1. Glutamato
O glutamato, um aminoácido, é sintetizado pelo cérebro a partir de glicose e outros
nutrientes e é o principal neurotransmissor excitatório do cérebro. Quantidades muito
pequenas de glutamato podem desencadear potenciais de ação. Existem três tipos de
receptores de glutamato: AMPA, NMDA e Kainato (Figura 13).
3.2. GABA
É sintetizado a partir da descarboxilação do glutamato, catalizada pela glutamato
descarboxilase, presente em muitas terminações do cérebro, assim como as células B, do
pâncreas. Os neurônios que secretam GABA são chamados de GABAérgicos. É o principal
neurotransmissor inibitório do sistema nervoso central.
3.3. Acetilcolina
É o neurotransmissor utilizado pelos neurônios que inervam os músculos, resultando
em contração. Junto com a noradrenalina, a acetilcolina é o principal neurotransmissor do
sistema nervoso simpático. É provável, apesar de não estar ainda muito claro, que sua
função no cérebro tenha ligação com a aprendizagem e a vigília.
Sua síntese depende da enzima colina acetiltransferase, que é sintetizada no soma e
transportada até o terminal axonal. Para certas doenças, caracterizadas por deficiência na
transmissão sináptica de acetilcolina, suplementos de colina são administrados na dieta,
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