Livro CI 2008

Cronobiologia
Figura 4: Modelo simplificado das alças de feedback responsáveis pela expressão rítmica dos genes
do relógio no oscilador circadiano de mamíferos (Gachon et al., 2004).
O mecanismo geral de integração do sistema circadiano em mamíferos seria então o
seguinte (figura 5): o relógio central (NSQ) é ‘resetado’ a cada dia através da informação
fótica proveniente da retina, sincronizando sua ritmicidade endógena ao ciclo claro-escuro
ambiental. Uma vez sincronizados, os NSQs enviam a todo o organismo sinais neuronais e
humorais que controlam, principalmente, a secreção rítmica de hormônios importantes na
regulação de processos fisiológicos rítmicos. Como exemplo, podemos citar os
glicocorticóides produzidos pela glândula adrenal, que estão intimamente relacionados com
a marcação da fase de atividade do animal, ou então a melatonina, hormônio relacionado
com a marcação da fase de escuro. Indo um pouco mais além, a fase de atividade limita
outros ritmos, como a janela temporal em que ocorre a tomada de alimento ou a caça,
mantendo-os também sincronizados. Por outro lado, a sensação de fome e a alimentação
em si são fortes zeitgebers para a grande maioria dos relógios periféricos, propiciando pistas
temporais provavelmente através dos níveis de glicose plasmática, dos hormônios
relacionados aos processos digestivos ou mesmo pelas vias neurais provenientes do NSQ,
mas que não envolvem o trato retino-hipotalâmico (figura 1, para revisão). Essas pistas
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