Livro CI 2008

Evolução de Sistemas Fisiológicos
Com poucas exceções, a pele dos anfíbios não protege o corpo da perda de água
por evaporação através da pele, de forma que as espécies terrestres estão
permanentemente sob risco de desidratação (Jorgensen, 1994; Pough et al. 1983; Toledo e
Jared, 1993). Os animais desprovidos de mecanismos fisiológicos para redução da perda
evaporativa de água são definidos como “típicos”, sendo notáveis por apresentar taxas de
desidratação equivalentes àquelas de uma superfície de água livre de mesmo tamanho e
forma exposta às mesmas condições ambientais (Wygoda, 1984). A partir da tomada dos
valores de taxas de desidratação de muitas espécies, elucidou-se que as formas aquáticas e
semi-aquáticas comportam-se como típicas. Da mesma forma, as espécies terrestres não
dispõem em geral de mecanismos fisiológicos para redução da perda evaporativa de água
(Shoemaker et al. 1972; Wygoda, 1984). Nesse sentido, as formas terrestres diferem das
demais primariamente por apresentar maior tolerância a grandes perdas de água
(Jorgensen, 1994; Shoemaker et al. 1972) e por evitar a desidratação por meios
comportamentais (Shoemaker et al. 1972). Por outro lado, as espécies de hábito arborícola
têm se revelado atípicas, de forma que, quando comparadas a gêneros terrestres e
aquáticos ou semi-aquáticos, possuem taxas de perda de água que são, no máximo,
metade das dos demais (Wygoda, 1984).
Apesar do caráter incomum dos mecanismos que previnem a desidratação através
do tegumento, a importância de baixas taxas de perda evaporativa de água foi descrita para
uma série de anfíbios que ocorrem em ambientes de clima semi-árido. Em anuros do gênero
Phyllomedusa, por exemplo, essas taxas aproximam-se daquelas apresentadas por répteis,
sendo até duas ordens de grandeza menores do que em Bufo, Rana e Scaphiopus
(Wygoda, 1984). Essa propriedade foi associada à produção, pela pele, de secreções
impermeabilizantes, de natureza lipídica, que são espalhadas sobre a superfície dorsal e
cabeça através de movimentos estereotipados das patas (Shoemaker et al. 1992;
Shoemaker et al. 1975). De forma semelhante, secreções de natureza lipídica e protéica
conferem aos hilídeos australianos Litoria caerulea e Cyclorana australis taxas de
desidratação reduzidas (Christian e Parry, 1997).
Na Caatinga brasileira, o hilídeo Corythomantis greeningi apresentou cerca de
metade das taxas de perda evaporativa de água atribuídas a anuros típicos, uma
propriedade possivelmente associada à alta densidade de glândulas da pele e à presença
de sais de cálcio na derme (Navas et al. 2002). Especula-se que a camada dérmica
calcificada presente em certos anfíbios, em particular naqueles mais terrestres, esteja
associada à absorção ou retenção de água (Toledo e Jared, 1993). Adicionalmente, a
presença de iridóforos na derme de racoforídeos dos gêneros Chiromanthis e Hyperolius
parece ser responsável por reduzidas taxas de desidratação, uma vez que tais
cromatóforos, ricos em cristais insolúveis de bases purinas, formam uma barreira à
passagem de água (Kobelt & Linsenmair, 1986).
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