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“eu” que queremos transmitir ao outro quando nos relacionamos com
ele. Essa representação dessa aparência, por sua vez, serve para melhor
controlarmos o fluxo de nossas interações sociais, direcionando-os para
que comuniquem exatamente aquilo que pretendemos. Nem mais, nem
menos, mas exatamente aquilo que queremos transmitir. E esses modos
de apresentarmos, representando, exatamente a aparência “certa” para
a situação “certa”, operam, nos termos de Goffman, como papeis sociais
que representamos na construção da imagem desse eu que queremos
passar ao outro, como se a vida social funcionasse tal qual um teatro de
interações entre diferentes imagens pessoais.
Já o antropólogo Daniel Miller (2013) oferece outra interpretação
sobre a importância que a aparência pessoal pode ter para os sujeitos de
uma cultura específica. Preocupado com o que considera uma incompreensão,
da parte dos antropólogos e dos acadêmicos em geral, acerca
da importância que questões como roupas, moda, beleza e a imagem
pessoal têm para indivíduos concretos, e preocupado, mais ainda, com
as maneiras pelas quais muitos autores desmerecem tais questões como
“superficiais” e, portanto, como pouco “sérias” e “importantes” para a
compreensão da vida social, Miller vem, há anos, desconstruindo o que
percebe como uma crítica moral, e incorreta, do consumo e do apego
das pessoas às “coisas”, ou seja, aos objetos que as rodeiam e por meio
das quais constroem suas vidas (Miller, 2001).
Em seus estudos mais recentes, o antropólogo vem se debruçando,
dentre outras temáticas, sobre os modos como diferentes culturas se
relacionam, por exemplo, com a moda, o vestuário e a “produção do “eu”
por meio dos objetos que compõem a cultura da moda e/ou do vestuário.
Discorrendo sobre por que pessoas de diferentes culturas se preocupam
com supostas “futilidades” como roupas e sapatos, Miller (2013)
demonstrou que julgar criticamente aquilo que se pode chamar de uma
“cultura da aparência” – ou seja, o fato de, numa determinada cultura,
a construção da própria aparência ser tratada como foco central das
relações sociais – é, pura e simplesmente, um erro conceitual e analítico.
Isto porque, diz ele, se estaria desconsiderando, e deixando de
compreender, um dos aspectos mais fundamentais das culturas humanas.
A aparência, a imagem pessoal, diz Miller (2013), importam para
praticamente todas as culturas, e por dois motivos principais. Primeiro,
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