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greves das mais diversas. Mesmo no interior de nossas residências topamos
com públicos se manifestando durante todo o tempo pela internet
e nas mídias sociais, clamando nosso apoio às mais diversas causas. Mas
o que realmente sabemos sobre esses públicos e suas manifestações?
Seriam eles autênticos ou apenas casos de astroturfings, estratégias
complexas formuladas para criar a impressão de que existe um público
se manifestando como uma forma de influenciar a opinião pública?
É justamente o astroturfing que abordamos no presente artigo 2 ,
uma prática normalmente afastada dos holofotes públicos, mas que
vem ganhando destaque na esteira de denúncias sobre sua utilização
e seu impacto na formação da opinião pública. Nas últimas décadas,
denúncias diversas de astroturfing se acumularam, envolvendo corporações
multinacionais, a indústria de relações públicas, agências governamentais
de diversos países e variados grupos de pressão, fazendo com
que o tema ganhasse crescente importância no mundo contemporâneo.
Nosso ponto de partida, entretanto, encontra-se na observação
sobre como os estudos comunicacionais caminham na contramão do
aumento de reconhecimento sobre o astroturfing, pouco abordando tal
prática. Tratada principalmente por meio de denúncias que apontam
para a sua existência, a prática é rapidamente classificada como uma
técnica de propaganda arcaica voltada para a manipulação da opinião
pública. Normalmente, os textos da área que tratam do astroturfing são
dominados por um forte viés determinista, evocando uma causalidade
linear que acreditamos ser um fator limitante na exploração desse tema.
Visando ampliar a compreensão sobre essa prática, optamos
por trilhar um caminho distinto daquele pelo qual o astroturfing normalmente
é abordado, encarando-o como uma prática comunicativa
complexa e repleta de ambiguidades. Para tanto, nossa aposta central
2
Este artigo consiste em uma discussão derivada da dissertação de mestrado
do autor, intitulada “O astroturfing como um processo comunicativo: a manifestação
de um público simulado, a mobilização de públicos e as lógicas de
influência na opinião pública”. A dissertação, orientada pelo professor Márcio
Simeone Henriques e defendida em 2013 no Programa de Pós-Graduação em
Comunicação Social da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), foi vencedora
do Prêmio Abrapcorp de Teses e Dissertações 2014 em sua categoria.
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