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maior do que seu tamanho real, enquanto a África era ilustrada em
tamanho 15% menor. Quando o australiano McArthur projetou o mapa
do mundo de cabeça para baixo, conseguiu colocar o seu país na posição
superior e central, demonstrando como o etnocentrismo pode
ser construído culturalmente (Rogers; Steinfatt, 1999). Geert Hofstede
(1997, p. 244) reforça quando explica que “o etnocentrismo está para
uma população assim como o egocentrismo está para o indivíduo”.
Para Assumpta Aneas e Francisco Javier de Santos (2007), o etnocentrismo,
assim como o egocentrismo, nos impedem de perceber o outro
como diferente de nós, ou seja, exclui a possibilidade de conhecermos
outras culturas e compartilharmos novos significados.
O relativismo cultural é outro grande desafio da atualidade. É uma
teoria que defende, com base nas diferenças culturais existentes, que
não há verdades morais objetivas e universais e que os diferentes códigos
morais são igualmente legítimos (Rachels, 2004). O autor conta a
história de Dario, rei da antiga Pérsia, que ficou assustado com o costume
de uma tribo indígena (os callatians, em inglês) de comer os corpos
de seus pais mortos. Por outro lado, os callatians ficaram horrorizados
com o costume dos persas de queimar o corpo dos pais mortos. Para os
membros da tribo indígena, comer a carne de seus pais mortos era um
sinal de respeito e desejo de que o espírito do falecido permanecesse
dentro deles; queimar os mortos seria, portanto, um ato de desdenho.
O autor cita também a excisão, prática comum em alguns países africanos
e que consiste na mutilação genital feminina. Ao apresentar estes
exemplos, Rachels (2004) busca mostrar os perigos do relativismo cultural,
uma vez que, ao considerar que não podemos julgar uma prática
cultural como indesejável, estaríamos negando que existem valores universais
comuns a todos os homens. Se o relativismo cultural estiver certo,
devemos respeitar as práticas culturais desses povos. Assim, o autor
adverte que alguns sistemas de valores devem ser universais, ainda que
algumas crenças sejam particulares.
O preconceito consiste em atitudes infundadas em relação aos outros,
baseadas nos nossos próprios sistemas de valores. Consistem, portanto,
em julgamentos sobre um indivíduo ou grupo de pessoas baseados
em suposições sobre os indivíduos ou grupos que presumidamente
estes podem representar. Alguns preconceitos consistem em suposições
irracionais e ódio a grupos particulares (Rogers; Steinfatt, 1999). Por
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