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Para Bruce Bimber, Andrew Flanagin e Cynthia Stohl (2012) os
meios de comunicação digitais se tornaram onipresentes: estão por
todo lado, são parte de nosso complexo tecido cultural. Isto significa,
primeiramente, que os meios de comunicação digitais tornaram-se
correntes. Exatamente como uma tubulação, ou como uma caneta: só
percebemos a sua existência quando desaparecem, ou quando não funcionam
bem. Significa, também, que esses meios são de longo alcance:
têm impacto importante nas nossas vidas, quer os utilizemos ou não.
Poderíamos estabelecer a analogia das cidades que são construídas em
torno dos automóveis: não é preciso dirigir um automóvel para viver em
uma cultura de automóveis. Exatamente como a televisão transformou
radicalmente o panorama cultural global, implicando consequências
para todas as pessoas, quer assistam televisão, quer não.
A onipresença digital alterou definitivamente o panorama da
ação coletiva, a forma como nos engajamos e nos comunicamos com
os outros para produzir resultados sociais satisfatórios. Em gerações
passadas, era preciso contar com grandes organizações formais para
se engajar em algum tipo de ação coletiva, pois os indivíduos, sozinhos,
não tinham a capacidade de arcar com os custos da coordenação
e comunicação (Ganesh; Stohl, 2010). Precisávamos de grupos, associações
profissionais, sindicatos e grandes organizações que estavam
em condições de realizar aquilo que nós, enquanto indivíduos, não
podíamos: organizar, disseminar informações, praticar lobby, aplicar
pressão eficaz junto aos políticos ou outros grupos, promover campanhas
e conquistar visibilidade.
Hoje, no entanto, os custos de coordenação e de comunicação
são praticamente inexistentes; estão incorporados na arquitetura ponta
a ponta dos meios de comunicação digitais. Consequentemente, as
organizações de ação coletiva estão se transformando. A ação coletiva
promovida pelas organizações deu lugar a outras formas de ação social,
mais espontâneas, ad hoc, temporárias e voláteis, o que permite ao indivíduo
conectar-se a outros indivíduos enquanto indivíduos, e não mais
por meio de grupos sociais. É o que estudiosos como Lance Bennett e
Alexandra Segerberg (2013) chamam de ação conectiva, em lugar de coletiva.
A ação conectiva prevalece especialmente no ativismo. Os grupos
de ativistas de hoje são de curta duração; os ativistas podem unir-se em
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