Kirkens Præsidenter

Side 104
Joseph F. Smith forvaltning som præsident for kirken var år med fremgang og
udvikling. Så tidligt som i 1906 var kirken fuldstændig renset for gæld, og pga. hans
og hans efterfølgeres gode ledelse er den blevet holdt fri af økonomiske forpligtelser
siden den tid. Hvor ofte under præsident Smiths forvaltning hørte de hellige ikke hans
råd lyde: "Kom ud af gæld, og bliv ude af gæld; pantsæt aldrig jeres hjem eller jeres
gårde." Hele livet igennem efterlevede han selv princippet med at "betale for tingene,
når du køber dem".
Der blev opført mange prægtige bygningsværker under præsident Smiths
forvaltning. Imellem dem er der bl.a. Biskoppens bygning, Hotel Utah, kirkens
kontorbygning og kirkens hospital, som alle ligger i Salt Lake City; endvidere Alberta
templet i Canada samt Hawaii templet. Ingen præsident siden Brigham Young havde
ledet et mere driftigt byggeprogram.
Præsident Smith havde en levende interesse for kirkens gamle historiske milepæle.
Mens han var præsident, sanktionerede han købet af profeten Joseph Smiths fødested
i Sharon, Vermont, Carthage fængslet i Illinois og familien Smiths gård i Palmyra, New
York. Man købte også en del af den originale tempelgrund i Independence, Missouri.
En af de historiske begivenheder i præsident Smiths forvaltning var opførelsen og
indvielsen af mindesmærket for Joseph Smith i Sharon, Vermont, hvilket fandt sted
den 23. december 1905 - 100-års dagen for profetens fødsel. Præsident Smith, hans
rådgiver Anthon H. Lund og et antal general autoriteter og venner rejste til Vermont
for at deltage i denne højtidelighed. Indvielsesceremonien fandt sted kl. 11 på denne
historiske dag, og præsident Smith opsendte bønnen. Da den åbenbarer nogle af hans
hjertes dybe følelser, vil jeg gengive nogle få afsnit af denne bøn: "Vor Fader, som er i
himlen! Helliget være dit hellige navn. Vi, dine tjenere og tjenerinder, der repræsenterer
Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, er samlet her for at indvie dette mindesmærke
til minde om din tjener, Joseph Smith, det 19. århundredes store profet og seer, der
blev født til denne verden i nærheden af denne plet den 23. december 1805 - for 100
år siden. Det var gennem ham, vi modtog det evige evangelium, der blev åbenbaret til
ham af den evige Fader gennem Sønnen Jesus Kristus.
Med hjertet fuld af taknemmelighed til dig for dit evangeliums lys, det hellige
præstedømmes myndighed og ordinanserne til frelse for levende og døde, åbenbaret
gennem din tjener Joseph Smith, i kærlig erindring om ham og taknemmelige for det
privilegium at være til stede ved denne lejlighed, indvier vi den jord til dig, hvorpå
dette mindesmærke står, at den må være hellig. Vi indvier grundvolden, der er et
billede på den grundvold af apostle og profeter, du har lagt, med din Søn Jesus
Kristus som hovedhjørnesten. Vi indvier soklen som et typisk eksempel på den klippe
af åbenbaring, hvorpå din kirke er bygget. Vi indvier sokkelfladen med sin indskrift
som hensigtsmæssig for hele mindesmærket. Vi indvier dækstenen som et tegn på
den herlige krone, din tjener Joseph har sikret sig ved sin trofasthed overfor din sag,
og den lignende belønning, der vil pryde hovedet på hver eneste af hans trofaste
tilhængere. Vi indvier toppen som et symbol på den inspirerede Guds mand, du gjorde
til en sleben pil i din hånd, en mand, der genspejler himlens lys, nemlig dit herlige
lys, til menneskebørnene. Vi indvier hele mindesmærket som værende et tegn på
fuldendelsen af menneskehedens forløsning . . ."
Efter indvielseshøjtideligheden samledes præsident Smith og hans selskab i den
hytte, der var blevet opført omkring det Smithske hjems arnested. Her overrakte Anthon
H. Lund præsident Smith en urkæde og -kapsel "på Utah-gruppens vegne". Her følger
noget af præsident Smiths svar: "Jeg ved næppe, om jeg vover at sige noget. Det ville