Kirkens Præsidenter

Side 196
Hans aktiviteter for 1956 blev afsluttet med et besøg i Mesa, Arizona, i den sidste
uge af december, hvor han deltog i et årligt middagsselskab for højpræsterne i 5 stave;
der var ca. 2500 til stede.
XXVI
Til trods for sin fremskredne alder fortsatte præsident McKay sine anstrengende
aktiviteter i 1957. Hans første rejse væk fra byen gik til Fort Wayne, Indiana, i De store
Søers mission, hvor han indviede en kirkebygning den 20. januar i overværelse af mere
end 1000 medlemmer og ikkemedlemmer. Den 10. februar var han tilbage i Utah og
talte i det ombyggede tabernakel i Bountiful(1).
(1) Bountiful - en by lige nord for Salt Lake City.
I april præsiderede han ved alle generalkonferencens møder. "Lykkelig er det
menneske," sagde han ved det afsluttende møde, "der har oplevet det forhold til sin
Skaber, hvori vi får del i den guddommelige natur. Det er en realitet, og derom bærer
jeg vidnesbyrd for jer i denne hellige stund."
Den 4. maj talte præsidenten til 568 afgående seminarelever i Pasadena
(Californien) stavscenter. "Jeg ville ønske, at unge overalt i verden kunne iagttage
denne gruppe, der er her i aften," sagde han. "Denne gruppe unge har besluttet, at
Gud er Gud, og at ret er ret; at uret bringer elendighed, ligegyldigt i hvilken form det
end viser sig."
I den anden uge af juni 1957 var præsidenten igen i Los Angeles, hvor byen og
staten Californien overrakte ham vedtægter for at fejre mindet om Mormonbataljonen
i begyndelsen af Californiens historie.
På præsidentens 84-års fødselsdag den 8. september deltog han i en kvartårlig
konference for Wells stav i Salt Lake City. Idet han mindede de tilstedeværende om,
at kirken var blevet oprettet for deres skyld, sagde han: "Lev i overensstemmelse med
de pagter, I har indgået. Udfør en god mission, og Gud vil belønne jer." Fem dage efter
deltog han i en banket for det aronske præstedømme i Pioneer stav.
På grund af en influenzaepidemi blev kirkens halvårlige konference ikke afholdt i
oktober 1957.
I november rejste præsidenten til Florida, hvor han den 30. november indviede en ny
kirkebygning i Miami. Den sidste søndag i 1957 talte han til en stor gruppe medlemmer
i sit eget ward, det 27. i Salt Lake City.
XXVII
I den første uge af januar 1958 besøgte præsidenten sammen med søster McKay det
sydlige Californien. Præsidenten var til stede, da det første spadestik blev taget til en ny
kirkebygning i Garden Grove. Han talte ligefremt ved denne lejlighed. "Enhver nation,
der fornægter Gud," sagde han, "der opløser hjemmet der berøver mennesker deres
frihed, vil før eller senere bryde sammen."
Kirkens årlige konference blev som sædvanlig afholdt i Salt Lake City den første uge
i april. Ved åbningsmødet gav præsident McKay udtryk for sine følelser:
"Det er over 50 år siden, jeg stod her for første gang som en af kirkens
generalautoriteter. Jeg husker tydeligt min skælven og ydmyghed ved at stå over
for en sådan forsamling og tage imod en stilling som en af lederne. Selv om et
halvt århundrede er svundet, er det ikke blevet lettere at stå over for denne vældige
forsamling og gøre sig det store ansvar klart, man har for at forvalte en sådan
forpligtelse. Ligesom dengang og i de mellemliggende år beder jeg indtrængende her