Kirkens Præsidenter

Side 94
Under sådanne omstændigheder og under de mest ulykkelige, farlige og elendige
forhold blev Joseph F. Smith født.
Ved at kigge i historien opdager jeg, at det var tirsdag den 30. oktober 1838, at en
pøbelmilits på omkring 2000 mand kom til Far West, Missouri. Den følgende dag stillede
de krav til de hellige; de forlangte for det første, at mormonlederne skulle udleveres,
så de kunne blive "stillet for en domstol og blive straffet". Det var pga. dette krav og
for at undgå åben kamp, at profeten Joseph Smith, Sidney Rigdon, Parley P. Pratt
og andre overgav sig til pøbelens ledere. Tirsdag den 1. november, oplyser historien,
"blev Hyrum Smith og Amasa Lyman ført ind i lejren". Samme aften blev der afholdt
en krigsret, og general Doniphan fik af Samuel Lucas, den kommanderende general,
ordre til "at føre Joseph Smith og de andre fanger til torvet i Far West og skyde dem kl. 9
næste formiddag". Lad det være sagt til general Doniphans evige ære, at han nægtede
at udføre denne ondskabsfulde ordre. Efter nogen diskussion blandt officererne blev
fangerne ført til Independence for at blive stillet for retten, men få dage senere blev
de beordret til Richmond, Ray County, hvortil de ankom den 9. november. Her blev
de fængslet i et tomt hus. "Da de blev spærret inde, sendte general Clark oberst Price
derhen med to lænker og hængelåse, og fangerne blev lænket til hinanden. Derpå blev
vinduerne sømmet fast; fangerne blev visiteret, og de eneste våben, de havde - deres
lommeknive - blev taget fra dem." Fire dage senere, tirsdag den 13. november, mens
Hyrum Smith vansmægtede i lænker i "et tomt hus" i Richmond, begyndte hans hustru
Mary at få fødselsveer i Far West, og "kære lille Joseph F. blev føjet til antallet". Disse
forældres sorger, prøvelser og vanskeligheder var mangfoldige; men ikke desto mindre
var der her et barn, som skulle blive deres store belønning. Efterhånden som vi når
videre frem, vil vi opdage, hvor ædelt han berigede sine berømmelige forældres navn,
og hvorledes han til sidst, med stor dygtighed og ære, kom til at præsidere over Jesu
Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, som de begge havde givet deres liv for.
Hyrum Smith var først gift med en ung kvinde ved navn Jerusha Barden, i Palmyra,
New York, i 1826. Disse forældre havde fået 6 børn, da Jerusha, en trofast og god
kvinde, døde i Kirtland, Ohio, den 13. oktober 1837. Omkring to måneder senere, den
24. december, blev Hyrum gift med Mary Fielding, en engelsk pige, der for nylig var
kommet til Kirtland fra Toronto, Canada. Mary var kultiveret og dannet og en glimrende
livsledsager for Hyrum, og hun var fuldt ud i stand til at tage sig af hans moderløse
børn. Kort efter ægteskabet flyttede Hyrum med sin familie til Missouri, hvor forfølgelse
fandt sted, som berettet på de foregående sider.
Der er nogle interessante begivenheder i Joseph F. Smith tidligste barndom. Han
fortæller selv om en, der fandt sted kort efter hans fødsel:
"Efter at min far var blevet fængslet af pøbelhoben, blev min mor syg og vedblev med
at være det i flere måneder. I januar 1839 blev hun på sit sygeleje anbragt i en vogn og
kørt hen for at besøge sin mand, der var indespærret af pøbelhoben i Liberty fængslet
uden nogen anden årsag end den, at han var sidste dages hellig. Og mens hun befandt
sig i denne helbredstilstand, og hendes mand var i fængsel, gik et kompani mænd
under ledelse af en metodistpræst ved navn Bogart ind i huset, gennemsøgte det, brød
en stor kuffert op og tog nogle papirer og værdigenstande, som tilhørte min far. Jeg
var blot et spædbarn og lå på sengen, mens der var en anden seng på gulvet, og jeg
blev fuldstændig overset af familien (da min mor var meget syg, måtte min tante Mercy
og andre af familiens medlemmer tage sig af mig under skrækken og ophidselsen). Da
pøbel hoben kom ind i det værelse, hvor jeg lå, blev sengen på gulvet smidt ovenpå
den anden, så den fuldstændig dækkede mig, og her måtte jeg blive, indtil ophidselsen
lagde sig. Da man kom i tanker om mig og fandt mig, antog man, at jeg var død, men