Kirkens Præsidenter

Side 21
Da han var 14 år gammel, oplevede han en tragedie. Hans gode og ædle mor døde.
Hun havde været hans vigtigste støtte, og resten af sit liv talte han altid om hende med
den største ærbødighed. "Om min mor - hende, der fødte mig - kan jeg sige, at der ikke
har levet nogen bedre kvinde i verden end hende," sagde han i en tale i Salt Lake City
den 15. august 1852. "Mens hun levede, lærte hun sine børn altid at ære Faderens
og Sønnens navn og at vise ærbødighed overfor Den hellige Bog." (Preston Nibley,
Brigham Young, the Man and His Work, s. 2) Brighams stærke religiøse natur var uden
tvivl for en stor del en arv fra hans gudfrygtige mor.
Efter sin mors død blev Brigham sendt ud til naboerne, og fra den tid klarede han sig
selv. Men han havde allerede lært at arbejde, og at arbejde med nyttige og nødvendige
ting. Han opdagede snart, at han kunne klare sig selv. Et eller andet sted lærte han
tømrer- og snedkerfaget, og som 22-årig befandt han sig i Port Byron, New York ved
Erie kanalen, hvor han kunne kalde sig "tømrer, snedker, maler og glarmester." Det ser
ud til, at han som dreng har været lige så stærk og solid, som han var, da han nåede
manddomsalderen.
I Port Byron sluttede Brigham sig til den reformerte metodistkirke. Tre af hans
ældre brødre og en svoger, John P. Greene, var omvandrende prædikanter i denne
organisation, men Brigham viste aldrig særlig megen begejstring; der var ikke
tilstrækkelig kraft i denne kirke til at vække hans sjæl.
Den 8. oktober 1824 giftede Brigham sig med Miriam Works i byen Aurelius, Cayuga
County, New York. Han var fyldt 23 i juni, og han klarede sig temmelig godt som tømrer.
To af hans venner var på dette tidspunkt Henry Wells, grundlæggeren af Wells-Fargo
Express Company og Isaac Singer, opfinderen af Singer symaskinen. D. B. Smith fra
Cayuga County, der kendte Brigham meget godt på dette tidspunkt, sagde senere:
"Brigham Young var en af de bedste unge mænd, jeg nogensinde har kendt, og han
ville have gjort sig bemærket, ligegyldigt hvor i samfundet han var blevet anbragt. "
Om foråret i 1829 flyttede Brigham til Mendon, Monroe County, New York, hvor de
fleste af hans brødre og søstre boede. Det var her, han det følgende år hørte mærkelige
rygter om en "guldbibel", som en ung mand havde fundet i en høj ved Palmyra i Wayne
County, og denne optegnelse var blevet oversat og udgivet i bogform under navnet,
Mormons Bog. Et par uger efter at disse rygter var begyndt at løbe rundt, fik Brigham
fat i en af bøgerne. Det var ikke nogen særlig stor begivenhed, og alligevel skulle den
forandre hans liv og måske også De forenede Staters historie. Skæbnen afgøres af små
begivenheder. Brigham læste bogen, og den gjorde et dybt indtryk på ham. Hans bror
Phinehas fortæller i sine optegnelser, at "på dette tidspunkt kom min bror Brigham for
at besøge mig, og det varede ikke ret længe, før han fortalte mig, at han var overbevist
om, at der var noget i, mormonismen'."
Indtil dette tidspunkt havde Brigham aldrig set eller hørt nogen af kirkens
missionærer, men året efter fortæller han følgende: "Ældsterne Alpheus Gifford, Elial
Strong og andre kom til Mendon for at forkynde det evige evangelium, som det var
blevet åbenbaret til profeten Joseph Smith. Jeg lyttede til det og troede på det."
Det var heldigt for Brigham Young, at han var gudfrygtig. "Et menneske lever ved
at tro på noget," skriver Thomas Carlyle, "ikke ved at diskutere og skændes om mangt
og meget.... Vi har ikke fået vor forstand, for at den skal kværulere og skændes, men
for at den skal se ind i noget og give os en klar tro og forståelse af noget, hvorefter
vi skal begynde at handle."
Brigham blev døbt af ældste Eleazer Miller i Mendon den 14. april 1832. Han beretter
følgende: "Der var ca. 3 km hjem. Vejret var koldt, og det sneede. Før tøjet, jeg havde