Kirkens Præsidenter

Side 189
Efter besøget i Uruguay fløj præsident McKay og hans ledsagere den 1. februar
til Buenos Aires, Argentina. Her blev de modtaget af missionspræsidenten og hans
hustru, Lee og Amy Valentine, samt en gruppe hellige.
I Buenos Aires havde præsident McKay et interessant, men anstrengende besøg.
Først talte han til en gruppe på 200 amerikanske forretningsmænd samt disses
hustruer. Derpå havde han en personlig samtale med præsident Juan D. Peron,
hvorefter han aflagde besøg hos USA's ambassadør, Alfred F. Nufer. Han deltog også
i mange kirkemøder og måtte somme tider køre flere hundrede kilometer for at tale til
grupper af hellige. Det største møde, der blev afholdt, fandt sted i Cervantes Theatre i
Buenos Aires, hvor 800 medlemmer og undersøgere var til stede.
Den 8. februar fløj præsidenten og hans ledsagere til Santiago, Chile, hvortil de
ankom den følgende dag. I Santiago fandt de kun 2 medlemmer af kirken. Dagen efter
nåede de til Lima, Peru. Her mødte præsident McKay en lille gruppe medlemmer, der
havde organiseret en søndagsskole. Ved denne lejlighed sagde han: "Hvem ved, om
man ikke en dag vil henvise til dette lille møde som begyndelsen til en mission i denne
store stat, Peru?"
Selskabet gik igen om bord i et fly og fløj til Panama City, Panama, hvor de blev
modtager af præsident Gordon Romney fra Mellemamerikas mission. Her blev der
afholdt et møde med de få medlemmer, der bor i Kanalzonen, og derpå fortsatte man
rejsen nordpå til Guatemala City, Guatemala. Efter et kort ophold tog selskabet af
sted til Los Angeles, Californien, hvortil de ankom den 16. februar. Ved sin ankomst
erklærede præsident McKay over for en af Deseret News'(1) journalister:
(1) Salt Lake City aftenavis
"Vore forventninger og ønsker, før vi tog hjemmefra, er mere end blevet opfyldt
mht. kirkevilkår og udsigter til fremtidigt arbejde i Sydafrika og Syd- og Mellemamerika.
Aldrig på noget tidspunkt i kirkens historie har mulighederne for at forkynde evangeliet
i verden været mere gunstige."
XX
Efter en uges ophold i Los Angeles, hvor de hvilede ud efter deres lange rejse, vendte
præsident og søster McKay tilbage til Salt Lake City, hvor de fik en varm velkomst af
familiemedlemmer og venner.
Ved en ceremoni den 8. marts 1954, der gjorde dr. Henry Aldous Dixon til præsident
for Utah State Agricultural College i Logan, holdt præsident David O. McKay en
storslået åbningstale med den amerikanske levevis som emne.
Den 18. marts påbegyndte han endnu en flyrejse for at besøge en af kirkens
missioner, som han havde været nødt til at springe over på sin nyligt overståede,
omfattende rejse - den mexikanske mission. Han tilbragte 3 dage i Mexico City, hvor
han afholdt møder med de hellige og missionærerne. Ved sin hjemkomst erklærede
han over for pressen: "Den 3 dage lange tur var præget af en overvældende gæstfrihed.
Overalt hvor vi kom, fik vi ikke blot håndtryk, men blev også omfavnet. Det mexikanske
folks oprigtighed og venlighed betog os konstant."
Kirkens årlige konference blev afholdt i den første uge i april 1954, og præsident
McKay præsiderede ved alle møder. I sin åbningstale henviste han til sin nyligt
overståede, omfattende missionsrejse:
"Nylige besøg i verdens forskellige missioner har gjort større indtryk på mig end
nogensinde før mht. kirkens betydning og størrelse og dens ansvar for at gøre
forkyndelsen af Jesu Kristi evangelium mere effektiv."