Kirkens Præsidenter

Side 25
Ved aprilkonferencen i 1844 bad profeten nogle af brødrene om at tage til de østlige
stater og præsentere folk for hans "synspunkter på De forenede Staters regerings magt
og politik". 244 ældster tilbød at tage på denne mission, og Brigham Young blev sat
til at lede deres aktiviteter. Han var optaget af dette arbejde østpå, da han hørte om
profetens død.
Præsident Youngs første reaktion ovenpå nyheden om profetens død var følgende:
"Har Joseph taget rigets nøgler med sig?" Han besvarede selv spørgsmålet, da han
talte til dem, der var sammen med ham i "broder Bements" hjem i Petersboro, New
Hampshire, hvor han fik endelig besked om tragedien. "Jeg lagde hånden på knæet,
idet jeg sagde: Rigets nøgler er lige her hos kirken."' For mange andre var kirkens
situation efter profeten Josephs død ikke så klar, men Brigham vidste, at profeten havde
overdraget De Tolv "rigets nøgler", og i dette øjeblik må det være slået ned i ham, at
byrden med at lede kirken hvilede på ham. Han var klar over, at under Det øverste
Præsidentskabs fravær blev kirken ledet af De tolvs Kvorum.
Brigham satte alle medlemmer af De Tolv, der var i de østlige stater, stævne i
Boston, og sammen rejste de til Nauvoo, hvor de ankom den 6. august om aftenen. Det
var godt, de ankom på dette tidspunkt, for Sidney Rigdon, profetens rådgiver, havde
fastsat et møde for de hellige den følgende dag for at fremføre sine krav om at blive
kirkens leder. Brigham gik til dette møde og talte i et så enkelt og tydeligt sprog, at
de hellige snart var overbevist om, at Sidney Rigdon ikke skulle lede kirken. "Joseph
bekræftede på vore hoveder," sagde han, idet han talte om sig selv og De Tolv, "alle de
nøgler og magter, der tilhører apostelskabet, og som han selv havde, inden han blev
taget bort, og ingen mand eller gruppe af mænd kan komme imellem Joseph og De
Tolv i denne verden eller i den kommende. Hvor tit har Joseph ikke sagt til De Tolv:
Jeg har lagt grundvolden, og I skal bygge derpå, for riget hviler på jeres skuldre."' (Den
danske Stjerne, feb. 1971, s. 55.)
Den følgende dag mødtes en stor forsamling af hellige igen, og der blev foretaget
en afstemning. Sidney Rigdons krav om at blive kirkens leder blev afvist, og De tolvs
Kvorum blev opretholdt som kirkens præsidentskab. Siden denne dag og i mere end
33 år stod Brigham Young i spidsen for Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.
Efter at Brigham var blevet opretholdt som leder for de hellige, stod det klart for ham,
hvilken kurs han skulle følge, og hvilke mål han skulle nå. "Vi vil udrette alt det, som lå
Joseph på sinde," sagde han. Han forsøgte ikke at skabe noget nyt. Han erklærede, at
evangeliet i sin renhed og fylde var blevet åbenbaret til profeten, og at rigets grundvold
var blevet lagt. Han og hans tilhængere ville bygge på denne grundvold.
Det første, Brigham skulle tage sig af, var fuldførelsen af Nauvoo templet, som
profeten Joseph havde bedt de hellige om at bygge. Brigham vidste, at en flytning ud
vestpå var forestående, og han ønskede ikke, at de hellige skulle drage ud i vildmarken
"uden deres velsignelse". Man foretog derfor alle mulige ofre for at fuldføre denne
storslåede bygning, og den 24. maj, 1845 blev slutstenen lagt "under hosiannaråb fra
de hellige". Aldrig har et folk været mere villig til at udføre et så stort arbejde, som ved
opførelsen af Nauvoo templet.
Det næste, Brigham Young skulle tage sig af, var at berede folket til den store
udvandring mod vest, for han og brødrene havde konstateret, at de hellige ikke ville
finde fred blandt folkene i Illinois. Han fik snart gang i dette arbejde, og den 30.
november 1845 kunne han rapportere, at "for hver hundrede (henviser til grupper
af hellige) er der oprettet et eller flere vognværksteder: hjulmagere, tømrere og
møbelsnedkere er næsten alle tidligere vognmagere, og mange, der ikke er udlærte