Kirkens Præsidenter

Side 69
I årene 1889 og 1890 fortsatte regeringen sine bestræbelser for at afskaffe polygami.
De hellige havde lidt meget alvorlige forfølgelser på grund af dette princip. I efteråret
1890 kom præsident Woodruff til den konklusion, at tiden var inde, hvor han måtte råde
de hellige "til at afholde sig fra at indgå ægteskaber, der var forbudt af landets lov." Den
25. september skrev han følgende i sin dagbog:
"Jeg har nået det punkt i mit livs historie som præsident for Jesu Kristi Kirke af
Sidste Dages Hellige, hvor jeg er nødt til at gøre noget for kirkens timelige frelses
skyld. De forenede Staters regering har taget et standpunkt og vedtaget love for at
ødelægge de sidste dages hellige på grund af polygami eller ægteskabets patriarkalske
orden, og efter at have bedt til Herren og følt hans inspiration har jeg udstedt følgende
proklamation, der er godkendt af mine rådgivere og De tolv Apostle." Herefter følger den
officielle erklæring, kendt som "Manifestet", hvori de hellige bliver rådet til at, afholde
sig fra et indgå ægteskaber, der er forbudt af landets lov".
Manifestets udstedelse var sikkert den vigtigste handling i præsident Woodruffs
lange levnedsløb. Det gav befrielse for forfølgelse og gav de hellige frie hænder til at
fortsætte det store arbejde med at forkynde evangeliet og grundlægge riget.
I en tale, der blev givet i Logan, den 1. november 1891 præciserede præsident
Woodruff yderligere sit standpunkt overfor denne vigtige udstedelse:
"Gennem syner og åbenbaringer viste Herren mig nøjagtigt, hvad der ville ske, hvis
vi ikke standsede denne udøvelse ... Jeg ved, at der er temmelig mange mennesker
- og sikkert nogle af denne kirkes ledende mænd - der er blevet prøvet og har følt, at
præsident Woodruff havde mistet Guds Ånd og var ved at falde fra. Jeg ønsker, at I
skal forstå, at han ikke har mistet ånden og heller ikke er ved at falde fra. Herren er
med ham og med dette folk. Han har fortalt mig nøjagtigt, hvad der skal gøres, og hvad
resultatet ville blive, hvis vi ikke gjorde det ... Jeg ville have opgivet alle vore templer,
jeg ville selv være gået i fængsel og ville have ladet alle andre mænd gå der, hvis Gud
i himlen ikke havde befalet mig at gøre det, jeg gjorde; og da tidspunktet var inde, og
jeg fik befaling til at gøre det, stod det helt klart for mig."
En anden vigtig begivenhed, der fandt sted under præsident Woodruffs forvaltning,
var indvielsen af Salt Lake templet den 6. april 1893. Som tidligere nævnt her i bogen,
blev opførelsen af denne bygning påbegyndt af præsident Brigham Young i 1853,
40 år tidligere. Det havde været et tungt hverv for de hellige at bygge dette store
tempel, for de havde måtte give arbejdskraft, materialer og penge; men det var lykkedes
for dem, og den smukke og imponerende bygning - et mindesmærke for deres tro
og hengivenhed - var endelig færdig. Den alderstegne profet bad indvielsesbønnen.
Samme dag skrev han i sin dagbog: "Jeg var til stede ved templets indvielse. Guds ånd
og kraft hvilede på os. Profetiens og åbenbaringens ånd var over os, folket var dybt
berørt, og mange ting blev gjort forståelige for os."
Blandt præsident Woodruffs udtalelser ved templets indvielse var følgende: "At fra
dette tidspunkt ville den ondes magt blive brudt; at fjenden ville have mindre magt over
de hellige og lide større nederlag i sine forsøg på at undertrykke dem; at en fornyet
interesse for evangeliets budskab ville opstå overalt i verden." (Matthias F. Cowley,
Wilford Woodruff, s. 583)
I efteråret 1893 foretog præsident Woodruff en længere rejse østpå sammen med
en gruppe af brødrene. Man besøgte Denver, Kansas City, Independence og Chicago.
I Independence skrev han følgende: "I 1834 gik jeg sammen med Harry Brown
gennem Jackson County på en mission til de sydlige stater. På dette tidspunkt rejste vi
hemmeligt, for at pøbelhoben ikke skulle slå os ihjel. Nu, i 1893, bød Independences