Kirkens Præsidenter

Side 191
Den 14. november var præsidenten i Las Vegas, Nevada, hvor han indviede en
kirkebygning for 5. og 6. ward i Las Vegas stav. Han talte til medlemmerne over emnet
"Tilfredshed og fremgang".
En uge efter talte han til en stor gruppe i Ogden, da han indviede en kirkebygning
for det 34. og 37. ward. Hans emne var "To grundlæggende formål med kirken".
Ved en middag på Hotel Utah den 29. november 1954, organiseret af det
farmaceutiske fakultet fra University of Utah, fik præsident McKay igen tildelt
internationale æresbevisninger, da den græske konsul i San Francisco, John Tzounis,
på kong Paul af Grækenlands vegne, overrakte ham "Kommandør af Fønix ordenen",
den næsthøjeste belønning tildelt af den græske konge. Denne ære blev til dels
skænket pga. kirkens indsats for at hjælpe det græske folk under det store jordskælv
i 1953.
Den 14. december 1954 var præsident McKay på Brigham Young University for at
deltage i indvielsen af en bygning, der var blevet opkaldt efter ham til hans ære. Efter
indvielsesbønnen ved Stephen L. Richards holdt præsident McKay en kort tale. "Dette
er et gribende øjeblik." erklærede han. "I min uddannelsesmæssige karriere er det det
mest betydningsfulde i mit liv. Jeg fornemmer en følelse af voksende taknemmelighed
og ansvar, som jeg aldrig før har erfaret."
XXI
Og nu påbegyndte præsident McKay igen en af sine store rejser med besøg i kirkens
missioner - denne gang til Stillehavsområdet. Ledsaget af søster McKay og kirkens
rejsearrangør, Franklin J. Murdock, der virkede som hans sekretær, forlod han Salt
Lake City den 2. januar 1955 og tog toget til San Francisco, Californien. Her gik
selskabet den 4. januar om bord i et rutefly med kurs mod Honolulu, Hawaii, hvortil
de ankom samme dags aften. Fra Honolulu fløj de videre til Nandi i Fijiøerne. Efter
en dags ophold i Nandi kørte selskabet til Suva, hvor der blev afholdt to møder med
missionærer og medlemmer. Med båd fra Suva ankom selskabet den 11. januar til
Nukualofa, Tonga. Her blev de modtaget af præsident og søster D'Monte W. Coombs
fra Tonga-missionen. Man afholdt et møde, hvor 1200 indfødte var til stede. To dage
efter blev der afholdt møder i Vavau. Overalt var folk ude af sig selv af glæde over
at møde deres præsident og høre fra ham. Aldrig før var Stillehavsmissionerne blevet
besøgt af en præsident for kirken.
Den 14. januar nåede man Pago Pago, Samoa. Her blev præsident McKay og hans
ledsagere modtaget af præsident og søster Howard B. Stone fra Samoa-missionen.
Den 15. januar nåede man til Apia. Dette var missionens hovedsæde. Kysten var fuld
af begejstrede medlemmer, der bød dem velkommen, da de steg i land fra båden.
Selskabet blev så kørt i bil til missionshjemmet.
Den følgende dag blev der afholdt møder med de hellige og missionærerne, og
præsidenten og hans ledsagere besøgte Sauniatu, hvor man havde rejst et smukt
monument til minde om den velsignelse, præsident McKay som apostel gav folket
under sit første besøg på øerne i 1921.
Efter at have forladt Apia, Samoa, den 18. januar fortsatte de rejsen til Aitutaki
og derpå til Papeete, Tahiti. Her blev der også afholdt møder med missionærer og
hellige. Mandag den 20. januar 1955 fløj man videre til New Zealand. I Auckland blev
præsidenten og hans ledsagere modtaget af præsident og søster Sidney J. Ottley fra
New Zealand-missionen.