Kirkens Præsidenter

Side 30
Præsident Brigham Young og en stor gruppe hellige befandt sig ved Silver Lake
øverst oppe i Big Cottonwood Canyon (få km sydøst for Salt Lake City) den 24. juli
1857, i færd med at fejre pionerdagen, da de hørte om hærens forestående ankomst
og udpegelsen af en ny guvernør. Præsident Young blev overrasket, men han var ikke
længe om at beslutte, hvad han skulle gøre. Det bekymrede ham ikke særlig meget,
om han selv eller en anden var guvernør, men han ville af al kraft modsætte sig, at
hæren kom til Utah. I en tale til de hellige i Salt Lake City, søndag den 14. september
1857 sagde han: "Jeg har tilhørt dette rige temmelig længe - i mere end 25 år - og jeg
er blevet jaget fra sted til sted, mine brødre er blevet spredt og bestjålet, og hver gang
uden nogen provokation fra vor side; vi var blot forenede, lydige mod landet love og
stræbte efter at tilbede Gud. Pøbelhobe har gentagne gange samlet sig mod dette folk,
men de havde aldrig magt til at sejre, før guvernører udstedte ordrer og i lovens navn
udkommanderede en styrke, der kunne holde mormonerne, mens djævelske slyngler
skar struben over på dem. Jeg har tænkt på alt dette i nattens løb, og det har gjort
mig alt for vred til at holde tale. Det gør mig også vred at erfare, at vi har en regering,
hvis ledere altid prøver på at skade os, mens vi af al magt konstant prøver at finde en
retfærdig årsag til deres fjendskab imod os; og så organiserer de deres styrker for at
komme hertil for at beskytte djævelske slyngler, der er ivrige efter at dræbe, hvem de
vil, ødelægge, hvem de vil, og til sidst udrydde os.
"Dette folk er frit. Det er ikke i gæld til nogen regering på Guds jord. Vi har ikke
overtrådt nogen lov, vi har ingen grund til det og agter heller ikke at gøre det; men hvis
nogen nation kommer her for at ødelægge dette folk, kan de ikke gøre det, når Gud,
den Almægtige, er vor hjælper."
Den 15. september udstedte guvernør Young en erklæring, der stillede Utah
territoriet i militær undtagelsestilstand "og forbød alle former for bevæbnede styrker at
komme ind i territoriet, hvad deres påskud end måtte være". General Wells fra Nauvoo
legionen oprettede hovedkvarter i Echo Canyon (beliggende mellem Fort Bridger og
Saltsødalen) og gav sine mænd ordre til at gøre, hvad der var muligt for at forhindre
tropperne i at komme frem: "Driv deres kvæg på flugt; sæt ild til forsyningstropperne;
brænd landet af foran dem og ved siden af dem; hold dem vågne om natten; bloker
vejen; men lad være med at dræbe nogen."
I november, da det begyndte at blive koldt, besluttede general Albert Sidney
Johnston klogeligt, at de tropper, der havde nået det vestlige Wyoming, skulle slå
lejr for vinteren ved Fort Bridger og ikke fortsætte deres march før til foråret. Denne
heldige forsinkelse stillede tid til rådighed, hvor de hellige og regeringen kunne drøfte
vanskelighederne og udrede dem.
I februar 1858 ankom oberst Thomas L. Kane, præsident Youngs ven fra
Philadelphia, til Salt Lake "ad den sydlige rute" med instruktioner fra De forenede
Staters præsident og tilbød at være mægler mellem de hellige, hæren og
statsembedsmændene. Efter at have tilbragt flere dage i Salt Lake City og talt med
præsident Young og brødrene tog oberst Kane til Fort Bridger for at mødes med den
nye guvernør, Alfred Cumming, og general Johnston. Det lykkedes ham at overtale
guvernør Cumming til at komme til Salt Lake City og aflægge embedsed for sin nye
stilling. Ved sin ankomst fik han forevist de optegnelser for højesteretten, som dommer
Drummond havde sagt, var blevet brændt. Guvernør Cumming opdagede, at de
hellige og præsident Young på det groveste var blevet forkert fremstillet for præsident
Buchanan, og både han og oberst Kane sendte besked til præsident Buchanan og
bad ham om at sende en fredskommission til Utah for at undersøge forholdene og
genoprette fred og orden. Præsidenten fulgte dette forslag- det første fornuftige, han