Kirkens Præsidenter

Side 155
I begyndelsen af november 1945 rejste præsident Smith sammen med nogle af
kirkens ledere til Washington D.C. og afholdt der en konference med præsident Harry S.
Truman(2) vedrørende forsendelse af velfærdsmidler til kirkens medlemmer i Europa.
Den 4. april 1946 fejrede præsident Smith sin 76-års fødselsdag. To dage efter
præsiderede han ved den årlige konferences åbningsmøde og holdt en gribende tale til
de forsamlede hellige. Den 13. maj - 5 uger efter konferencen - forlod præsident Smith
Salt Lake City for at besøge kirkens medlemmer i Mexico. Dette var en epokegørende
rejse. Det var første gang, en præsident for kirken havde besøgt Mexico. I Mexico City
havde præsident Smith et interview med Mexicos præsident, Manuel Arvilla Camacho,
og overrakte ham en Mormons Bog.
(2) Harry S. Truman - (1884-1972) De forenede Staters 33. præsident.
Ved sin tilbagekomst til Salt Lake City opfyldte præsident Smith et længe næret
ønske, da han i juli 1946 sammen med nogle få venner rejste østpå for at følge
mormonpionerernes mindeværdige vandring vestpå fra Nauvoo til Saltsødalen i
1846-1847. Forfatteren til denne bog havde den ære at ledsage ham på denne rejse.
Selskabet vendte tilbage til Salt Lake City den 24. juli tidsnok til, at præsident Smith
kunne lægge hjørnestenen til det store "Dette er stedet" mindesmærke ved mundingen
af Emigration Canyon.
I oktober 1946 præsiderede præsident Smith ved kirkens halvårlige konference og
talte ved flere af møderne.
1947 var et travlt år for præsident George Albert Smith. Det var det år, hvor Utahs
indbyggere skulle fejre 100-året for mormonpionerernes ankomst.
I begyndelsen af året holdt præsident Smith adskillige taler i de østlige og vestlige
dele af De forenede Stater, hvori han fremhævede pioneremnet. I april fejrede han sin
77-års fødselsdag og samme uge præsiderede han over alle møderne ved den årlige
konference.
I ugen fra den 13. til den 17. juli 1947 blev der afholdt et bemærkelsesværdigt møde
i Salt Lake City for staternes og territoriernes guvernører. Om aftenen den 15. juli blev
disse fornemme gæster underholdt af præsident Smith og medlemmer af hans familie
i den udstrakte park ved præsidentens hjem på Yale Avenue.
Endelig blev det den 24. juli - den store dag for 100årets festligholdelser. Kl.
10 om formiddagen var 50.000 mennesker mødt op ved mundingen af Emigration
Canyon for at overvære afsløringen af det storslåede pionermindesmærke. Præsident
Smith ledede ceremonien. Efter en kort velkomsttale blev mindesmærket afsløret, og
præsident Smith bad indvielsesbønnen.
I den første uge af oktober talte præsident Smith længe ved den halvårlige
konferences åbningsmøde. Han understregede nødvendigheden af en retfærdig
levevis og fremhævede, at fred og lykke ikke kunne opnås på nogen anden måde.
Præsident Smith fortsatte sine sædvanlige energiske aktiviteter i 1948. Den 29.
januar talte han ved en banket, der blev afholdt til ære for dem, der havde været
ansat i lang tid ved Deseret News(1). I februar deltog han i de årlige Founder's
Day(2) ceremonier på University of Utah. Den 1. marts var han hovedtaleren ved
en sammenkomst for Wilford Woodruffs efterkommere. Den 8. marts talte han til en
stor tilhørerskare på Brigham Young University under lederskabsugen(3). Den 4. april
fejrede han sin 78-års fødselsdag, og samme dag præsiderede han ved åbningsmødet
for kirkens årlige konference.
(1) Salt Lake City aftenavis.