Kirkens Præsidenter

Side 207
i Salt Lake City. Ved indvielsen af det nye mindesmærke, der står ved den tidligere
indkørsel til præsident Brigham Youngs landbrugsjord, sagde præsidenten: ". . . må
ørneporten med sin prægtige gamle ugle og bikuben, hvorpå den står, fortsætte med
til fremtidige generationer at udstråle de dyder, pionererne var eksempler på, såsom
loyalitet, flid, frihed, tro og tilbedelse."
Mindre end 2 uger efter blev præsident McKay indlagt på LDS Hospital i Salt Lake
City for at få en meget tiltrængt hvileperiode. Han blev hjemsendt den 18. november.
Præsidenten, der altid viste deltagelse over for andres bekymringer og problemer,
udsendte følgende erklæring, der gav udtryk for dyb sorg, da han hørte om mordet på
præsident John F. Kennedy i november 1963: "For blot et par uger siden havde vi det
privilegium at være sammen med præsidenten, og vi er rystede og chokerede over, at
han nu er væk. Det er forfærdeligt at tænke på, at en sådan tragedie kan finde sted
i denne tidsalder."
XXXIV
En betydningsfuld begivenhed i begyndelsen af 1964 var den ærværdige
mormonkirkeleders besøg hos præsident Lyndon B. Johnson i Det hvide Hus i
Washington D. C. Profeten, der foretog rejsen efter invitation fra præsidenten, forlod
Salt Lake City den 30. januar og vendte tilbage den 7. februar. I en melding fra
Washington rapporterede man, at "ved et møde mellem de to bad De forenede Staters
præsident om tilsagn fra kirkens præsident om åndelig hjælp og styrke, og det fik han
... Det blev meddelt, at man havde drøftet nationens åndelige og moralske støbning,
og at præsident Johnson havde anmodet om præsident McKays bønner på nationens
vegne".
Bemærkelsesværdige begivenheder i præsident McKays liv i 1964 omfattede en
hædrende omtale fra Veterans of Foreign Wars for hans loyalitet og amerikanisme;
afsløringen af et portræt ved den kendte portrætkunstner Alvin Gittins under den
særlige afsløring af Pioneer Memorial Theater; deltagelse i Days of '47 optoget den 24.
juli; samt et 2-ugers hvil i hans hjem i Huntsville.
Den 2. august foretog han en uventet rejse til Oakland, Californien, hvor han
deltog i et uformelt møde for at lægge sidste hånd på planerne for Oakland templets
indvielse i oktober. I en tale til de forsamlede sagde præsidenten: "Tempelarbejde
er så vidtstrakt som menneskeheden eller selve livet. Det ville være en uretfærdig
Gud, der ikke ønskede at frelse os alle, selv de tidligere generationer." Han bad om
Herrens velsignelser over de forsamlede ledere og roste dem for deres trofasthed ved
bygningen af templet. Om indvielsen, der var planlagt i oktober, sagde han: "Når det
bliver indviet, vil jeg være her sammen med jer, hvis mine ben vil gøre deres pligt."
Ved sin tilbagevenden til Salt Lake City blev præsident McKay indlagt på
hospitalet for en hjertelidelse. Midt i denne hjemsøgelse kom præsidentens udprægede
humoristiske sans til udtryk. Dr. Llewelyn R. McKay fortalte, at hans fars ofte gentagne
filosofi var "når du går i stå, er du død". Under et hospitalsophold sagde præsident
McKay til sin familie: "Så snart denne lille bagatel er overstået, og jeg kommer hjem,
vil vi lægge planer for de næste 10 år."
Efter at præsident McKay var kommet sig tilstrækkeligt efter sin sygdom, rejste
han den 17. november til Oakland, Californien, for at indvie det nye tempel der. Han
blev ledsaget af sine rådgivere, præsidenterne Brown og Tanner; Joseph Fielding
Smith, præsidenten for De tolvs Kvorum; samt andre af generalautoriteterne. Dette
var det 5. tempel, profeten indviede, siden han i 1951 blev præsident for kirken.