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II. 1. Einleitung
Durch Injektion von dsRNA in Embryonen können Funktionen während der Emb-
ryonalentwicklung untersucht werden, und durch unterschiedliche Injektionszeitpunk-
te sogar zeitlich unterschiedliche Funktionen, wie z.B. die maternale und zygotische
Komponente eines Faktors, aufgelöst werden (Brown et al., 1999b; Schinko et al.,
2008). Die parentale RNAi ermöglicht es, embryonale Genfunktionen sogar noch
effizienter und zeitsparender zu untersuchen (Bucher et al., 2002). Dabei wird
dsRNA in weibliche Puppen oder adulte Käfer (van der Zee et al., 2006) injiziert und
so auch in den Nachkommen der injizierten Tiere RNAi hervorgerufen. In einigen
Fällen wurde gezeigt, dass der so induzierte embryonale Phänotyp dem einer gene-
tischen Null-Mutation entspricht (Brown et al., 1999b; Bucher et al., 2002; Cerny et
al., 2005).
Wird dsRNA in larvalen Stadien injiziert (Tomoyasu und Denell, 2004), kann da-
durch eine Vielzahl von Prozessen, die mit der Metamorphose in Zusammenhang
stehen, untersucht werden. Dabei lässt sich sowohl die hormonelle Kontrolle der
Metamorphose selbst (Konopova und Jindra, 2007), als auch die Entwicklung adulter
Strukturen beeinflussen (Tomoyasu und Denell, 2004). So können durch RNAi
beispielsweise Defekte in der Entwicklung der adulten Flügel (Tomoyasu et al.,
2005), Beine und Kopfanhänge (Shippy et al., 2009), Augen (Yang et al., 2009) und
auch der Gonaden induziert werden (Trauner und Büning, 2007). Durch Exon-
spezifische larvale RNAi gegen CHS-1 konnte außerdem gezeigt werden, dass sogar
RNAi gegen einzelne Spleißvarianten eines Gens möglich ist (Arakane et al., 2005).
Diese Verfügbarkeit wesentlicher Methoden, die Möglichkeit schneller, einfacher
funktioneller Analysen und die Sequenzierung des Genoms haben dazu beigetragen,
das Spektrum der in Tribolium bearbeiteten Fragestellungen in den letzten Jahren
deutlich zu erweitern. Zu Beginn der molekularen Arbeiten in Tribolium stand
die Analyse von embryonalen Prozessen im Vergleich mit Drosophila im Vorder-
grund, wie z.B. bei der Analyse von Segmentierungs-Genen (Tautz und Sommer,
1995; Brown und Denell, 1996). Neuerdings rückt Tribolium aber immer mehr als
selbstständiges Forschungsobjekt und Modellsystem der Entwicklungsbiologie und
anderer Forschungsbereiche in den Blickpunkt. Interessante Aspekte der Biologie
von Tribolium, wie das Vorhandensein einer sehr großen Zahl von Geruchsrezepto-
ren (Engsontia et al., 2008), die Differenzierung seiner Kutikula (Arakane et al., 2005)
und die Kontrolle seiner ökonomischen Bedeutung als Getreideschädling (Handler
und Beeman, 2003) werden ebenso erforscht, wie insektentypische Aspekte der
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