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Allgemeine Einleitung
Allgemeine Einleitung
Die Mitglieder der artenreichsten Tiergruppe unserer Erde, die Insekten, sind seit
Jahrhunderten viel untersuchte Forschungsobjekte. Über nahezu alle Bereiche der
Biologie wird und wurde an Insekten geforscht und somit ist auch zu ihrer Entwick-
lung und Fortpflanzung eine Fülle von Fakten verfügbar. Die morphologischen und
zellbiologischen Erkenntnisse über die Entwicklung der Insekten konnten vor allem
im Laufe der vergangenen 30 Jahre durch vielfältige genetische und molekularbiolo-
gische Forschungen ergänzt und erweitert werden. Initiiert und vorwärts getrieben
wurden diese Forschungen von Wissenschaftlern, die sich mit der Taufliege Dro-
sophila melanogaster beschäftigten, welche sich so zu einem der wichtigsten Mo-
dellsysteme der modernen Lebenswissenschaften entwickelt hat. Allein vier wichtige
Nobelpreise für Physiologie und Medizin wurden für Forschungen an Drosophila
vergeben (http://nobelprize.org/), zuletzt 2004 an Linda Buck und Richard Axel, die
für die Entdeckung der Familie der Geruchsrezeptoren in Maus und Fliege geehrt
wurden (Buck und Axel, 1991). Den Grundstein der modernen Drosophila-Forschung
legte aber schon Thomas Hunt Morgan 1911 und in den darauf folgenden Jahren, in
denen er die Chromosomentheorie der Vererbung beweisen konnte, wofür er 1933
den Nobelpreis erhielt (Morgan, 1911; 1915). 1945 wurde dann Hermann Muller
ausgezeichnet, ein Schüler Morgans, weil er zeigte, dass Röntgenstrahlen Mutatio-
nen auslösen können (Muller, 1927). Schließlich wurde der Nobelpreis für Medizin
1995 an Christiane Nüsslein-Volhard, Eric Wieschaus und Edward Lewis verliehen,
die mit ihren genetischen Untersuchungen und großangelegten Mutagenese-Screens
Ende der 70er und in den 80er Jahren die genetische Musterbildung des Drosophila-
Embryos in einer umfassenden Art und Weise entschlüsseln konnten (Nüsslein-
Volhard und Wieschaus, 1980; Nüsslein-Volhard et al., 1987). Diese Arbeiten legten
den Grundstein für die moderne Insektenentwicklungsbiologie.
Eben jene moderne, molekularbiologische Insekten-Entwicklungsbiologie ist seit
etlichen Jahren nicht mehr auf Drosophila beschränkt. In einigen Arten unterschiedli-
cher Insektenordnungen wird heute versucht, aufbauend auf der umfangreichen
Datenbasis der Fliegen-„Community“ neue Erkenntnisse zur Evolution entwicklungs-
biologischer Prozesse zu erlangen und diese Arten als unabhängige Modellsysteme
zu etablieren. Eines der erfolgreichsten Systeme dieser Art ist der rote Reismehlkäfer
Tribolium castaneum (Abb. 1; Klingler, 2004). Tribolium hat sich in den vergangenen
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