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Panorama
Offener Brief »
»Streng mal deinen Physikerkopf an!«
Joachim Luther über die Unabdingbarkeit der
Solarenergie – schon lange vor Fukushima
Joachim Luther ist einer der prominentesten
Solarforscher weltweit –
nicht zuletzt aus diesem Grund wurde
er nach seiner Zeit als Leiter des
Fraunhofer-Instituts für Solare Energiesysteme
mit dem Aufbau eines Solarforschungsinstituts
in Singapur betraut.
Luther ist zudem ein Wissenschaftler,
der sich stets Gedanken über die politischen
Wirkungen seines Tuns gemacht
und dies auch kundgetan hat. PHOTON
sprach mit ihm über den ewigen Zwist
zwischen Atom- und Solarforschung
und den offenen Brief von 500 Wissenschaftlern
an Bundeskanzlerin Merkel.
Joachim Luther vor dem Gebäude des Solar Energy Research Institute of Singapore (SERIS)
Solar Energy Research Institute of Singapore (SERIS)
PHOTON Herr Luther, sie haben sich zu Beginn
Ihrer Karriere mit Atomphysik befasst,
aber nicht mit Atomkraft
Joachim Luther Richtig, Physiker verstehen
unter Atomphysik die Physik von
der Atomhülle. Mit dem Atomkern, also
mit der Kernenergie, habe ich mich wissenschaftlich
nicht beschäftigt, sondern
nach der Promotion Ende der 60er-Jahre
eben Atomphysik und später Laserphysik
gemacht, also Grundlagenforschung.
PHOTON Das war eine Zeit, in der viele,
gerade junge, Physiker von der Kernkraft
als Energiequelle fasziniert waren.
Luther Ob ich nun richtig fasziniert war,
weiß ich nicht, aber ich fand die Kernenergie
schon eine tolle Sache. Da gab es ja den
Begriff von der »friedlichen Nutzung der
Kernenergie«, von einer unerschöpflichen
und völlig sicheren Energiequelle für die
Menschheit. Ich habe es wohl gar nicht
richtig durchdacht, sondern einfach hingenommen,
weil alle davon geredet haben
und ich keine Kritik daran kannte.
Doch dann musste ich für die Physikdiplomprüfung
ein Wahlfach aussuchen
und habe mich für Strahlenbiologie entschieden.
In diesem Zusammenhang habe
ich Zellen mit radioaktiver Strahlung aus
einer »Kobaltbombe« bestrahlt und unter
dem Mikroskop analysiert, wie sich
die Chromosomen, also letztlich das Erbgut
der Zellen, aufgrund der Bestrahlung
verändert haben. Anschließend habe ich
mich damit beschäftigt, welche Folgen
auch niedrige Strahlendosen haben, wie
sie bei Kernkraftwerksunfällen selbst in
größeren Entfernungen auftreten können.
Denn dass beim Betrieb dieser Anlagen
auch einmal was schiefgehen kann,
wurde schon damals zunehmend klar.
Da habe ich angefangen, das Ganze nicht
mehr für so friedlich zu halten. Das war
ein langsamer Prozess. Anfang der 70er-
Jahre war ich dann aber dezidiert gegen
Kernenergie und habe gesagt: »Das sollten
wir nicht machen, wenn wir es vermeiden
können.« Ich habe Vorträge gehalten und
mich als Physiker, wie ich hoffe, fundiert
kritisch zur Kernenergie geäußert.
PHOTON Hieß »gegen Kernenergie« für Sie
damals schon »pro Solarenergie«
Luther Nein, das ging anders. Ich bin, wie
ich immer sage, im Knabenalter, nämlich
mit 33 Jahren Professor geworden. Ich
habe viel mit Studenten, teilweise nicht
wesentlich jünger als ich, über Kernenergie
diskutiert. Die kamen und sagten: »Du
bist doch dagegen, aber was machen wir
denn stattdessen« Da habe ich natürlich
gesagt: »Das ist eine gute Frage! Dann
lasst uns mal überlegen, was es an Alternativen
gibt.« In einer interdisziplinären
Gruppe von sieben Kollegen an der Universität
Oldenburg haben wir uns dann
systematisch mit solchen Alternativen beschäftigt.
Wenn man das tut, kommt man
relativ schnell auf die Sonnenenergie.
PHOTON Man kann also sagen, dass Sie
zur Solarenergie nicht nur aus naturwissenschaftlicher
Neugierde, sondern
auch aus energiepolitischer Motivation
gekommen sind
Luther »Auch« würde ich nicht sagen, sondern
»ausschließlich«. Ich habe erkannt,
dass es hier ein riesiges Problem für die
Menschheit gibt, das zum Teil mit den
Methoden der Physik zu lösen ist. In dieser
Zeit wurde – insbesondere in Oldenburg
– viel über die Verantwortung des
Wissenschaftlers diskutiert. Und ich habe
mir gesagt: »Du bist ein Physiker, das Problem
hat mit Physik zu tun, also streng
mal deinen Physikerkopf an!« So habe ich
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PHOTON Juni 2011