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Wirtschaft
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Die Wüste lebt: Schildkröten wie diese könnten das
Ende des Brightsource-Projektes bedeuten
trieb sind. Arnold Goldman, der Luz im
Jahr 1980 gegründet hatte und dem Unternehmen
bis 1991 als Geschäftsführer
diente, startete 2004 Brightsource, das
damals noch »Luz II« hieß.
Goldman und seine Kollegen, von denen
einige zu Brightsource wechselten,
wollten nun das nutzen, was sie als natürliche
Weiterentwicklung der CSP-Technologie
ansehen. Allerdings sind die Heliostaten
bei Brightsource jeweils nur 14
Quadratmeter groß, deutlich kleiner als
Arco Images GmbH / dpa Picture-Alliance GmbH
die Spiegel von Unternehmen wie Solar
Reserve LLC, die eine Spiegelfläche von
120 Quadratmeter aufweisen. Um eine bestimmte
Menge an Energie zu produzieren,
benötigt Brightsource also deutlich mehr
dieser Bauteile. Während das Unternehmen
mit 60.000 Spiegeln für eine 130-Megawatt-Anlage
rechnet, die alle präzise ausgerichtet
werden müssen, plant Solar Reserve
für sein Rice Solar Energy Project mit
150 Megawatt Leistung, das ab 2013 Strom
liefern soll, nur mit etwa 17.000 Stück.
Brightsource ist allerdings zuversichtlich,
dass es die Kalibrierung seiner vielen Heliostaten
in den Griff bekommt.
Optimismus vorherrschend
Selbst wenn die Technologie funktioniert,
stellt sich die Frage, ob Brightsource
bei den Stromgestehungskosten gegenüber
großflächigen Photovoltaikanlagen
mithalten kann. Dort sinken die
Kosten immer noch rapide, während sie
sich bei CSP-Systemen eher nach oben
entwickeln (PHOTON 9-2010). Laut Peter
Lorenz, Präsident des Projektierers
Quanta Renewable Energy Service, der
in den USA große Solarparks baut, liegen
die Investitionskosten typischer
Photovoltaikanlagen in den USA bei einer
Gleichstromnennleistung von rund
drei Dollar pro Watt (zwei Euro). Beim
Ivanpah-Projekt von Brightsource kostet
ein Watt Solarstromkapazität rund 5,5
Dollar (3,70 Euro). Am Ende zählen allerdings
die Stromgestehungskosten und
da kann Brightsource bislang mithalten.
Außerdem hat das Unternehmen starke
Mitstreiter wie Google und Alstom gewonnen,
die glauben, dass die potenziellen
Gewinne auch Risiken rechtfertigen.
»Wir sind optimistisch, was die weltweiten
Chancen der Brightsource-Technologie
angeht«, sagt Tim Brown, Sprecher
von Alstom, das bislang knapp 18 Prozent
an dem Unternehmen hält. »Wir
glauben, dass Brightsource mit seiner
Forschung und Entwicklung und seinen
Demonstrationsanlagen die richtigen
Schritte tut.« Es wird sich zeigen, wer am
Ende schneller vorankommt – der Hase
oder die Schildkröte.
Garrett Hering
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PHOTON Juni 2011