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Solche Heliostaten will Brightsource zweiachsig der
Sonne nachführen. Ob das mit 60.000 Spiegeln präzise
gelingt, ist eine der Kernfragen des Projekts in der Mojave-Wüste.
gestartet, Internet-Gigant Google Inc. gab
dafür kürzlich 168 Millionen Dollar (113
Millionen Euro), und neues Wagniskapital
in Höhe von 201 Millionen Dollar (136
Millionen Euro) floss in das Unternehmen,
unter anderem vom französischen
Kraftwerksausrüster Alstom SA.
Von Hasen und Schildkröten
Das schöne Bild vom schnell voranschreitenden
Solar-Start-up wird jedoch
getrübt durch einen Umstand, der an die
Fabel von Hase und Igel erinnert. Oder
Hase und Schildkröte, um genau zu sein.
Ausgerechnet die amerikanischen Bundesbehörden
traten bei dem Wüstenprojekt
im April plötzlich auf die Bremse
– und das, obwohl Washington einen
1,6-Milliarden-Dollar-Kredit (eine Milliarde
Euro) für das insgesamt 2,2 Milliarden
Dollar (1,5 Milliarden Euro) teure
BrightSource Energy, Inc.
Projekt bewilligt hatte. Fast alle Baumaßnahmen
auf dem 14 Quadratkilometer
großen Gelände mussten gestoppt werden.
Schuld ist eine Population von
Wüstenschildkröten, deren Bestand die
Behörden gefährdet sehen. Von dem
Baustopp sind die Einheiten II und III
des Kraftwerks betroffen, jedes mit einer
geplanten Erzeugungskapazität von 133
Megawatt. Die Energielieferungen an die
Pacific Gas & Electric Co. (PG&E) sollten
plangemäß eigentich 2013 starten.
Derzeit untersuchen Biologen das
betroffene Gebiet, seit einer 2007 und
2008 vorgenommenen Schätzung ist die
Schildkrötenpopulation offenbar deutlich
angestiegen. Nach Angaben eines Behördensprechers
vermuten Biologen, dass
140 bis 160 der bedrohten Tiere auf einer
Fläche von zwei Quadratkilometern rund
um die beiden geplanten Kraftwerkseinheiten
leben. Er schloss nicht aus, dass
Brightsource in dem betroffenen Gebiet
nicht weiterbauen darf. Unternehmenssprecher
Keely Wachs hält dagegen: »Wir
glauben nicht, dass dies einen signifikanten
Einfluss auf unsere Pläne in Ivanpah
hat. Wir rechnen damit, dass alle drei Einheiten
2013 ans Netz gehen werden.« Er
verwies darauf, dass Brightsource sich zur
Einhaltung aller Vorschiften zum Schutz
der bedrohten Tiere verpflichtet habe.
Um deren Lebensraum nicht zu stören,
hatte das Unternehmen die Größe der Anlage
bereits um zwölf Prozent reduziert.
In der Zwischenzeit laufen die Baumaßnahmen
an der 126-Megawatt-Einheit I
weiter, die planmäßig 2013 die Energielieferung
an den Stromversorger Southern
California Edison (SCE) aufnehmen soll.
Von diesem Gelände wurden die Schildkröten
bereits entfernt und mit einem
Zaun an einer Rückkehr gehindert.
Ganz gleich, wie die Geschichte in
Ivanpah weitergeht: Sie zeigt das Risiko,
mit dem derartige Großprojekte insbesondere
auf Bundesterritorium im wüstenreichen
Südwesten der USA behaftet sind.
Brightsource räumt in seinem Börsenprospekt
ein, dass »das Projekt Ivanpah unter
dem Einfluss administrativer und gesetzlicher
Herausforderungen durch Gruppen
steht, die sich mit Auswirkungen auf die
Umwelt, archäologische Befunde oder die
Kultur sowie die natürliche Schönheit
von öffentlichen Flächen befassen. Wir
PHOTON Juni 2011 55
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