Der Hygieniker und Ernährungswissenschaftler Werner Kollath

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Gabriele Moser
Historische Fragestellungen dieser Art gehören zwar zum klassischen Gebiet der
Täterforschung, aber diese hat sich bislang kaum mit der differenzierten Frage der
Qualität der wissenschaftlichen Arbeit im Nationalsozialismus befasst. Im Rahmen
von breiter angelegten historischen Untersuchungen zur Forschungs- und Wissenschaftspolitik
im 20. Jahrhundert wurden nun aber in den letzten Jahren zunehmend
auch die Akteure der NS-Zeit in ihrem jeweiligen nationalsozialistischen Umfeld in
den Blick der wissenschaftshistorischen Arbeit genommen. „Komplexität und Kontextualisierung“
benannte Peter Longerich kürzlich als Kernaufgaben der historischen
Forschung über den Nationalsozialismus im Gesamten, wobei er auch die
Überwindung der Grenzen der Täterforschung forderte:
„[E]s geht im Kern darum, deutlich zu machen, wo präzise die Grenzen lagen,
innerhalb derer die Täter einigermaßen autonom handeln konnten. Dies
erfordert aber eine enge Vernetzung mit den anderen Zweigen der Holocaustforschung,
die sich mit der Geschichte der Opfer, mit verschiedenen Kräften
in den besetzten und verbündeten Ländern sowie mit der Haltung der alliierten
und neutralen Staaten befassen“. 4
Im Bereich der historischen Wissenschaftsforschung führte die verstärkte Kontextualisierung
unter anderem dazu, dass die Beziehung von Wissenschaftlern zu den
NS-Institutionen nicht mehr ausschließlich passiv definiert wurde. In vielen Fällen,
so ein wichtiges Ergebnis der neueren Arbeiten, dienten Staat und Forschung als
„Ressourcen füreinander“, 5 eine Sichtweise, die das überlieferte Bild des politisch
desinteressierten, neutralen und sachlich korrekt arbeitenden Wissenschaftlers beträchtlich
beschädigte. Ein Experte für die wissenschaftshistorische Erforschung der
NS-Zeit, der Physikhistoriker Mark Walker, fasste in einem Interview diese Erkenntnis
über die Mehrheit der im nationalsozialistischen Deutschland tätigen Wissenschaftler
zugespitzt so zusammen: „Wissenschaftler sind auch nur Opportunisten“.
6
Institutionen der Wissenschaftsförderung und die Aufarbeitung ihrer NS-
Geschichte
Im 20. Jahrhundert hatte nicht nur ein enormer Aufschwung der naturwissenschaftlich-technischen
Forschung eingesetzt, sondern parallel hierzu entwickelte sich
gleichfalls eine (rückblickend so bezeichnete) „Verwissenschaftlichung ethischer
4
Peter Longerich, Tendenzen und Perspektiven der Täterforschung, in: Aus Politik und Zeitgeschichte
2007, H. 14/15, 3-7, hier 3.
5
Mitchell G. Ash, Wissenschaft und Politik als Ressourcen für einander, in: Rüdiger vom
Bruch/Brigitte Kaderas (Hrsg.), Wissenschaften und Wissenschaftspolitik. Bestandsaufnahmen zu
Formationen, Brüchen und Kontinuitäten im Deutschland des 20. Jahrhunderts. Stuttgart 2002, 32-
51.
6
„Wissenschaftler sind auch nur Opportunisten“. Mark Walker im Interview mit Max Rauner, in:
Die Zeit, Nr. 10/3. März 2005, 38.