Der Hygieniker und Ernährungswissenschaftler Werner Kollath

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Peter Th. Walther
grenzen – nur Prag und Wien waren unter den deutschsprachigen Universitäten älter
– auf der Liste der Reichsuniversitätskandidaten. 3
Andererseits wurde angesichts der Wirtschaftskrise auch diskutiert, die eine oder
andere Universität zu schließen. In der Presse wurden als Kandidaten u. a. genannt
Giessen und Marburg, Hamburg, Greifswald und Rostock, also preußische wie
nicht-preußische. Eine weitere Diskussion betraf die Lage in Breslau, wo die Fusion
der Universität mit der Technischen Hochschule vorbereitet wurde und beide Hochschulen
bereits einem gemeinsamen Kurator unterstellt waren. Diese Planung wurde
allerdings nicht als Sparmaßnahme thematisiert, sondern als die neue Standard-
Universität mit Zukunft.
Aus ganz anderen Gründen blickte man mit Verwunderung, Entsetzen oder Begeisterung
auf Entwicklungen an der Universität Heidelberg, wo es um den „Fall
Gumbel“ ging, den man heute als Lackmustest der politischen Orientierung deutscher
Akademiker werten könnte. Emil Julius Gumbel (1891-1966), seit 1930 Extraordinarius
für Mathematik und Statistik, der sich selbst als „antibolschewistischen
Kommunisten“ charakterisierte, hatte u. a. über die strafrechtliche Behandlung politisch
motivierter Morde in den ersten Jahren der Weimarer Republik publiziert und
sich dadurch auf der politischen Rechten wenig Freunde gemacht; so setzte eine
groß angelegte Kampagne der nationalsozialistisch orientierten Studentenschaft gegen
ihn ein. Die Fakultät und der Senat der Universität distanzierten sich faktisch
von ihm, sodass der badische Kultusminister, ein Mann der Zentrumspartei, ihm im
August 1932 die Lehrberechtigung entzog. 1931 hatte es eine erfolglose „Protesterklärung
republikanischer und sozialistischer Hochschullehrer“ zugunsten Gumbels
gegeben. 4 Ganze 72 Hochschullehrer hatten diesen Aufruf unterzeichnet, davon in
Berlin 20 (darunter Albert Einstein (1879-1955), Hermann Heller (1891-1933), Hajo
Holborn (1902-1969), Bruno Taut (1880-1938)), in Frankfurt und Leipzig je 11, fünf
in Bonn; in Breslau, Heidelberg und Jena je vier und in Greifswald immerhin drei.
Es gab keine Unterschriften für Gumbel aus den Universitäten München, Tübingen
oder Rostock. Gumbel ging im Herbst 1932 nach Frankreich und floh 1940 in die
USA.
Ein zweiter ähnlich gelagerter Fall bahnte sich unterdessen in Breslau an. Dort
hatte das preußische Staatsministerium drei neue juristische Ordinariate eingerichtet
und auf eine der neuen Stellen den jungen, dynamischen und national-konservativen
Ernst Cohn (1904-1967) berufen. Obwohl das Ministerium bei neuen Planstellen
nicht dazu verpflichtet war, hatte es die Meinung der Fakultät eingeholt, die mit dem
Vorschlag Cohn sehr einverstanden war. Auf die eher theoretische Frage der Zeitschrift
„Die Weltbühne,“ ob das Deutsche Reich denn Leo Trotzki (1879-1940) politisches
Asyl gewähren könne, hatte Cohn anhand der gültigen Rechtslage die Frage
3
Adolf Blum, Die Schaffung von Reichsuniversitäten. Ein Beitrag zu dem Problem der „Reichsuniversität
Heidelberg“. Krefeld 1933.
4
„Protesterklärung republikanischer und sozialistischer Hochschullehrer“, in: Die Menschenrech-
te, Nr. 6-7, 15. Juli 1931.