Der Hygieniker und Ernährungswissenschaftler Werner Kollath

David Katz – Eckpfeiler der deutschen Psychologie der Weimarer Republik 47
Mittelpunkt stellte. 4 Aus heutiger Perspektive stellt dieser Ansatz das Produkt einer
fruchtbaren Verknüpfung der genannten Ansätze im Rahmen einer durchaus modern
anmutenden Herangehens- bzw. Sichtweise dar. Inhaltlich setzte Katz mit seiner
Habilitationsschrift auch wesentliche Ecksteine seiner zukünftigen Arbeit.
Nach absolviertem Kolloquium (17. Mai) und Probevorlesung (20. Mai) habilitierte
sich David Katz 1911 und erhielt am 23. Mai die venia legendi für Philosophie
von der mathematisch-naturwissenschaftlichen Abteilung der Philosophischen Fakultät
verliehen – die akademischen Prozesse liefen damals offensichtlich deutlich
schneller ab als heutzutage. Für die Arbeit stellt die Kommission die Prognose, dass
sie „in der ersten Reihe der psychologischen Publikationen stehen [wird] und ist
dem Inhalt nach als eine ‚glänzende’ zu bezeichnen“. Sowohl das Kolloquium als
auch der Probevortrag wurden mit „sehr gut“ beurteilt. Fast schon euphorisch wurde
im Beschluss weiter formuliert, die Abteilung verspreche sich „von dem neuen Privatdozenten
einen trefflichen Forscher und einen fesselnden Lehrer“. 5 Die Habilitationsschrift
wurde noch 1911 unter dem Titel „Die Erscheinungsweisen der Farben
und ihre Beeinflussung durch die individuelle Erfahrung“ publiziert. Auch nach seiner
Habilitation arbeitete Katz weiter als Assistent von G. E. Müller an der Universität
Göttingen, da er auf die finanziellen Mittel angewiesen war.
Einen weiteren wichtigen Forschungsschwerpunkt stellte in Göttingen die Tierpsychologie
dar, wobei David Katz eng mit Géza Révész (1878-1955) kooperierte,
mit dem er zeitlebens befreundet blieb. Tierpsychologische Studien sollten auch in
Rostock und im weiteren Verlauf der Laufbahn von David Katz eine wichtige Rolle
spielen.
Daneben befasste sich David Katz mit Themen der pädagogischen Psychologie,
beispielsweise mit dem oben bereits zitierten, bis heute überraschend aktuell wirkenden
Buch über die psychologischen Grundlagen des Mathematikunterrichts. 6 Darin
postuliert er, dass das Verständnis des „seelischen Lebens“ des Schülers die wesentliche
Grundlage sei, auf der Unterrichts- und Fördermaßnahmen geplant und
durchgeführt werden könnten. Für die Ausbildung besonders der Gymnasiallehrer
fordert er eine Schwerpunktverlagerung von einer historisch-pädagogischen zu einer
psychologisch-pädagogischen Ausbildung, heute würde man von der Stärkung der
Berufs- oder besser Bildungswissenschaften sprechen. Leider scheint das Schweriner
Bildungsministerium bei der aktuellen Reform der Gymnasiallehrerbildung diese
nun fast 100 Jahre alte Forderung immer noch zu ignorieren.
Zur Absicherung von Unterrichtsmethoden fordert Katz in seinem Buch bereits
1913 eine Art Experimentieren für pädagogische Zwecke. Alle Unterrichtsmethoden
müssten in systematischen Versuchen auf ihre Effekte hin untersucht werden. Gera-
4 David Katz, Autobiography, in: Edwin G. Boring/Heinz Werner/Herbert S. Langfeld/Robert
Mearns (Hrsg.), A history of psychology in autobiographie (Bd. 4), Worcester (Mass) 1952, 189-
211. Verwendet wurde auch das deutsche Original-Typoskript.
5 Archiv der Universität Göttingen, Habilitationsakte zu David Katz.
6 David Katz, Psychologie und mathematischer Unterricht (=Abhandlungen über den mathematischen
Unterricht in Deutschland, Bd. 3, H. 8, IV, hg. von Felix Klein), Leipzig 1913.